無安打地獄で「もう参りそう」　心折れかけた“1打席勝負”…救ったのは「やっぱり葛西」｜球界群像 川又米利#13

　一方で苦手なピッチャーもいた。「広島の左の清川（栄治、現西武2軍投手総合コーチ）なんて、駄目でしたね。右では巨人時代の木田（優夫、現日本ハム2軍監督）。合いづらいというか、打ちづらかった。球も速いし、フォークもあるし、嫌だったですね。大魔神（佐々木主浩投手、元横浜）も嫌だったけど、佐々木からは代打ホームランも打っているし、いい思い出もある。でも木田って、そんないい思い出も全くないんですよ」。

　最も忘れられない好相性の投手は阪神の葛西稔氏（現阪神スカウト）だ。「自分の中では、いいイメージしかない」という。川又氏は1996年と1997年の現役最後の2年間は星野監督の下、代打稼業となったが、いきなりヒットが出ずに苦しんだ。「1996年は開幕してから12打席くらいノーヒットだった」。その年、初安打が出たのは5月14日の阪神戦（浜松）。相手投手が葛西氏だった。

「センター前へのヒット。開幕後1か月ちょっとしてやっと出た。やっぱり葛西だったって感じでした。それまでは打席に立つのが嫌になるくらい苦しかった。もう参りそうなところで救ってくれた」。翌15日の同カード（ナゴヤ球場）では竹内昌也投手から代打ホームランを放つなど、調子を取り戻した。「その年、代打で.267。12安打くらい打ったと思う。葛西には悪いけど、浜松で彼と対戦できたのが分岐点みたいになった」。

　現役ラストシーズンとなった1997年にも川又氏には葛西氏との“いい思い出”がある。6月14日の阪神戦（甲子園）。「大西（崇之、現中日1軍外野守備走塁コーチ）がスタメンで出て、2安打していたけど、相手投手が葛西になると、星野監督は大西に代えて僕を行かせた。打っているバッターへの代打。大西にしてみれば2安打しているのにってなったと思うけど、そんな中で僕はライト前ヒットを打ったんです」。

　それほどまでに知られた好相性だったということ。「葛西の方が意識してくれるから、コーナー、コーナーが微妙に甘くなって、打てるボールが来たって感じだった」と言うが、まさに星野監督の期待に応える一打であり、代打を出された大西氏も納得させる一打。狙った獲物は逃さない。それは代打屋としての川又氏の真骨頂でもあった。