結婚に水原問題…大谷翔平、忘れ去られた大騒動　米記者の質問で思い出す4か月前

ドジャース入団前日に流れたトロント行きの噂

　ビッグニュースが続き、すでに4か月前がかなり昔の出来事のように思えてくる。ドジャース・大谷翔平投手は24日（日本時間25日）、敵地・ナショナルズ戦に「2番・指名打者」で出場し、3本の二塁打を放った。結婚発表に元通訳の水原一平容疑者の追訴。ドジャース入団が決まる前日の“トロント騒動”は過去のものとなっていた。

　この日の試合前、大谷は14分間の取材に応じた。記者会見で米メディアから飛んだのは、26日（同27日）から始まる敵地・ブルージェイズ戦についての質問だった。「オフ期間中に契約するという噂も流れた」「アナハイムからトロントへ向かう飛行機が追われていたけど」と続いた。

　ドジャース入団を発表する前日の昨年12月8日（同9日）、トロント行きのチャーター機に大谷が乗るという噂がSNSで広がった。一部報道でもトロントへ向かったと報じられるなど情報が錯綜し、チャーター機を多くの野球ファンが追いかけた。

　当時はビッグニュースとして報じられ、パロディTシャツが販売されるなど話題になった。しかしその後、2月に結婚を発表すると、3月には水原容疑者が球団から契約解除に。さらにここまで打率.371、6本塁打、14打点、OPS1.128でチームをけん引している。

　大谷も常に「過去のことよりこれからのこと」と話してきた。さらに大活躍もあり、騒動の話はかき消されていった。ただ、トロントに行けば、獲得できなかった悔しさと歓迎の意味が込められた大きなブーイングを浴びせられることは大いに予想できる。ただ、それをド派手な一発で黙らせる気がしてならない。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）