大谷翔平、トラウト超え　ショップ店員も驚きのグッズ売上「オオタニがダントツよ！」

「1番売れているのはオオタニのTシャツ。そしてユニホーム」

　エンゼルスの大谷翔平投手はメジャー1年目の前半戦で、打者として45試合に出場し、打率.283、7本塁打、22打点をマークした。また、投手としても、右肘内側側副靭帯損傷で離脱するまで9試合に先発して4勝1敗、防御率3.10という好成績を残した。投打にわたる活躍は全米で脚光を浴び、一躍、時の人となった。

　右肘の故障で故障者リスト入りし、一時チームを離脱。打者としてまず実戦に復帰し、19日（日本時間20日）の再検査の結果、投球再開の許可が下りて投手としても復帰への道を歩み出すこととなった。エンゼルスの中でも高い注目度を誇る大谷だが、離脱期間があったにも関わらず、球団のオフィシャルグッズショップでは記録的な売り上げが続いているという

「一番売れているのはオオタニのTシャツ。そして、ユニホーム。Tシャツは入荷した直後からソールドアウト。怪我なんて関係ないんだから！」

　こう語るのはエンゼルスタジアムのオフィシャルグッズショップで勤務するラケルさん。エンゼルスへの入団が決まって以降、爆発的なグッズの売り上げを誇ってきた大谷。一時戦線離脱を余儀なくされたが、グッズ売上の勢いに陰りはないという。

「去年までの売り上げナンバーワンはトラウトだった。今年も好調だけど、今はオオタニがダントツよ。買っていくのは日本人だけじゃないの。地元の人もみんなオオタニ。もはや人種は関係ないわ」

　ラケルさんは背番号17の国籍を超えた人気ぶりに仰天の様子。去年まではショップも閑散としていたというが、今年はチームがオフでも来客が絶えないほどの盛況ぶり。「去年までは店内が寂しいこともあったけれど、今年は全然違う。オオタニのおかげで、売れ行きはすごい。みんなハッピーなの」と語るラケルさんは満面の笑みだった。

（Full-Count編集部）