山本由伸が目撃した“宝物”　ベンチで見届けたカーショーの偉業「どれだけ大変な思いを」

山本由伸、カーショーの快挙に「どれだけ大変な思いをしていたんだろう」

　ロサンゼルスのファンに讃えられるレジェンドを見て、鳥肌が立った。ドジャースの山本由伸投手が、2日（日本時間3日）のホワイトソックス戦で通算3000奪三振を記録した、クレイトン・カーショー投手を絶賛した。

　6回2死、100球目で見逃し三振を奪ったカーショーは、通算3000奪三振に到達。球場全体から歓声に包まれる姿に「めちゃくちゃ凄かったですね。ナイスゲームでした。カーショーとは、まだ約1年ぐらいしか一緒にプレーしていないですけど、ここに来るまでにどれだけ大変だったんだろうと思う1試合でした」と、山本は思いやった。

「いろいろ考えましたよ。どれだけ大変だったんだろう……って。毎日、カーショーの練習に取り組んでいる姿勢を見ていて感じるものがあるので、余計に……。19年くらい続けている日々が1試合に詰まってましたね。本当に尊敬しています。これまでにリハビリ生活もあっただろうし、どれだけ大変な思いをしていたんだろうと考えさせられましたね」

　スタンドを見渡して発見した“宝物”に視線を注いだ。「（カーショーの）家族みんなもすごく喜んでいましたよね。奥さんもすごく喜んでいて……。カーショーの全てを知っている人なわけですから。奥さんの喜び方を見て、ベンチで見ていた僕らにさえ、これまでの日々が浮かんできましたよね」。積み重ねた日常が金字塔を呼んだ。

「すでに試合開始前からすごい雰囲気でしたし（3000奪三振を）達成してからも盛り上がりが異常でしたね。カーショーのこれまでがあっての声援、拍手、球場の雰囲気じゃないですかね。（サヨナラ勝利は）みんな、メモリアルな試合という意識もあって、不思議な力が一丸になっていました。カーショーの人間としての素晴らしさが詰まっていましたね。これがカーショーだな、と」

　目に焼き付けた光景を忘れない。語り継がれる男になってみせる。