大谷翔平が「本命だ」　MVP争いで“白旗”…ライバルがポロリ「すごい神経を使う」

PCAが大谷を大絶賛「ショウヘイは完璧な選手だと思う」

　カブスのピート・クロウ＝アームストロング外野手は14日（日本時間15日）、オールスター戦の前日会見に参加した。すでに今季は25本塁打＆25盗塁を達成。大谷翔平投手と共にMVPの有力候補に挙がっている。「ショウヘイが本命だと思う。でも、ショウヘイと同じ土俵で語られること自体が、すごく名誉なことだよね。彼は野球への取り組み方は本当にすごいから」とベタ褒めした。

　大谷は昨季、前人未到の「54本塁打＆59盗塁」を達成した。今季のPCAもシーズン42本塁打＆45盗塁ペースと躍動を続け、米メディアからは「MVPに相応しい」との声も上がっている。「僕がショウヘイのように50-50をできるかは……。それはロナルド（アクーニャJr.）に聞かないとだね。彼は『40-70』を達成したわけだし、どれだけ大変か聞いてみたいね」と思わず苦笑いを浮かべた。

　ドジャースとのレギュラーシーズンでの対決は4月で終了。投手・大谷とのバトルは実現しなかったが、二刀流には注目しているという。「ショウヘイは“完璧な選手”だと思う。対戦していても楽しいし、外野にいる時も彼の打球にはすごく神経を使うんだ。そして、今年またマウンドに立って。神秘的な存在だよ。やっぱりワクワクするね」と畏敬の念を口にした。

　3年目でオールスター戦初選出となった。15日（同16日）は「9番・中堅」で先発出場する。「成績的には、自分がここにいる理由があると思っている。でも、周りを見渡すと……。やっぱり『自分が本当にここにいていいのかな』と思ってしまう。でも、自分の居場所を作れるようにやっていきたいね」。ブレーク中の23歳は目を輝かせていた。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）