「レベルスイング=地面と平行」は“誤り”　米国流コーチ解説…縦振りの本質を学ぶ棒ドリル

レベルスイング習得に効果大…胸の縦回転を覚えるドリル

　打撃の基本とされるレベルスイング。投球を「点」ではなく「線」で捉えられるためミート率が上がり、強い打球を飛ばすことが可能になるが、地面と平行に振るわけではない。米国でコーチングを学び、現在は野球スキルコーチとして活躍する菊池タクトさんが“真のレベルスイング”習得法を紹介している。鍵は胸の動かし方にある。

　菊池さん推奨のドリルはまず、ティースタンドを用意。手のひらを上に向けて両腕を前に出し、バットと同じくらいの長さの棒を両肘の上に置く。両腕を交差させ、肩の高さで抱えるようにして持つ。棒の真ん中ではなく、バットの芯側（右打者なら右側）が長くなるようにする。

　次に上体を前傾させてやや捕手側に捻り、お尻を後方に引いてティースタンドに対して打撃姿勢を取る。そして胸を投手方向に回転させ、棒の先をティースタンドの上部に当てるようにする。

　両肩のラインと棒が常に平行を保つように胸を動かす。前傾しているため、胸を縦に回転させるイメージだ。捕手側の肩が下がる形になる。「これがレベルスイングです。上半身（胸）は縦に動きます」。胸を縦に動かすことでスイング軌道はインサイドアウトになる。「体の近くからバットを出すための、重要な上半身の動きになります」と菊池さんは強調する。

　このドリルを行う際、ティースタンドの外角側で、練習パートナーに長い棒を持ってもらうと、より効果的だ。長い棒に触れないように振ることで、インサイドアウトの意識が一層高まる。良くない例は前傾姿勢を作らずに行うこと。膝がホームベース側に出てお尻が下がり、捕手側の肩が下がらない。棒の先が体の近くを通らず遠回りし、フォロースルーの位置も低くなる。

　また、フライを打とうとして捕手側の肩を意図的に下げる動きもNGだ。「後ろ（捕手側）の肩は、前傾姿勢を取って胸を回転させることで傾きができます。下げる意識が強いと、（胸の）捻りや回転が入る前に下がってしまいます。下げるのではなく、自然に下がるのです」と強調する。

　このドリルを10回程度行ったら実際にバットを握って取り組み、動きを体に染みこませたい。真のレベルスイングを習得すれば、打率は飛躍的に上がっていくはず。日々のメニューに加えたいドリルだ。

（First-Pitch編集部）