低学年で覚えたい球速アップの“基本”　体幹主導を覚える米国流「仁王立ちキャッチボール」

米国式野球アカデミーの松本憲明氏が教える球速アップの基本動作

　少年野球、特に低学年でよく見られる“腕だけで投げる”動作は、球速が伸び悩み、肩や肘の怪我にも繋がりやすい。球速アップに特化した米国式野球アカデミーを運営する松本憲明さんは、米国で学んだ技術を活かし自身の球速を151キロまで向上させた実績を持つ。松本さんは球速を上げる基本動作として、体幹主導の投げ方を覚える「仁王立ちキャッチボール」を推奨している。

　投球動作には下半身や上半身の様々な使い方が求められる。だが、最後に指先へ力を伝えるためには、体幹がしっかりと回る動きが不可欠だ。体幹主導で投げることができれば、ボールに力が伝わって球速が上がるだけでなく、すっぽ抜けも防ぐことができる。しかし、子どもは手だけで投げてしまう（体幹を回す感覚がわからない）ケースがとても多い。

「体幹を回して投げる」感覚を養うために有効なのが、仁王立ちの体勢で行うキャッチボールだ。捕手方向を向いて肩幅程度に足を開いて仁王立ちし、投球のトップの形を作る。そこからグラブを捕手方向に出して投げるというシンプルなドリル。この時、手から先に動かすのではなく、お腹や胸の体幹が回ってから最後に腕が出てくるように意識する。

　みぞおちやへその周辺をしっかりと回すことがポイントになる。右投げであれば、「左の股関節から右腕が生えているようなイメージで、と伝えることがあります」と松本さん。股関節から上体を回して投げにいけば、最後は自然と体が丸まり、体幹主導のフォームになる。腕は最後に体幹に連られて出てくる“おまけ感覚”で振れるのがいい。

　よくあるエラーとして、体が横に倒れる「側屈の動き」には注意が必要だ。胸の開きが早くなり、体の回転が使えなくなってしまう。投げ終わりに胸が正面を向いたまま終わるのも不十分。みぞおちが二塁方向を向くくらい、やりすぎなほど体を回し切ることが大切だ。ネットスローや普段のキャッチボールのメニューに取り入れていきたい。

（First-Pitch編集部）