“小手先の送球”から脱却するには？　米国流コーチ伝授…「胸から投げる」大玉スロー

菊池タクトさんが伝授…大きなボールを使ったスローイング練習

　野球少年の多くが抱える送球・投球の悩み解決には、キャッチボールやノックの前に腕の振りをチェックする時間を作ることが改善に繋がる。米国で培った技術を発信し、現在は福岡ソフトバンクホークスでも指導を行う野球スキルコーチの菊池タクトさんは、大きなボールを使い「胸から投げる」感覚を養う「両手ビッグボールスロー」を推奨している。

　送球上達に大事なポイントは「胸から大きく腕を振れることです」と菊池さんは語る。肘先だけで投げたり、肩だけを回して投げたりするのではなく、胸から投げることが強いスローイングに欠かせない。そこで有効なのが大きいボールを使った練習だ。ボールが大きくなることで、自然と胸から大きく投げる形を作りやすくなるという。

　まずは両手でボールを持ち、頭の真上にセットする。足は肩幅より少し開き、投げる方向に正対して立つ。そこから胸を少し上に向けていくと、両腕が自然に背中側へ落ちる。そこから胸を前に倒して、前へ大きくスローする。小学生の場合は、バスケットボールやビーチバレーボールなど、少し小さなサイズでも代用可能だ。

　正対してのスローができたら、次は前後に足を開いて投げる。右投げであれば左足を前に出し、肩幅より少し広めの歩幅をとる。踏み込み足の方向に向かって、同じように胸を倒して両手で投げていく。足が前後に開くことによって胸の前傾が取りやすくなるが、投げ終わりに後ろ足が地面から離れないよう注意しよう。壁などへ向けて、強く跳ね返ってくるぐらいスローイングしたい。

　注意点は、胸を反った時に両肘が曲がり、ボールを持つ腕が内側に落ちてしまうこと。そうなると、胸ではなく、肘の曲げ伸ばしで投げる形になりやすい。緩やかに腕が伸びた状態から前に倒れることを意識する。負荷の大きい練習であるため、6球を2セット、2、3日に1回の頻度で行うのがよいだろう。

（First-Pitch編集部）