股関節が硬い子は「全然できない」　球速アップへ…軸足体重を強制する“拾い投げ”

「軸足に乗る」感覚を養う米国式“サイドスクワットスロー”

　投手の球速アップにおいて、指導者から頻繁に飛ぶアドバイスが「軸足に体重を乗せろ」だろう。しかし、言葉だけでその感覚を子どもに伝えるのは極めて難しい。米国式野球アカデミーでコーチを務める松本憲明さんは、股関節の正しい使い方こそが体重移動の鍵になると指摘し、小学生にもできるドリルを紹介している。

　軸足に体重を乗せるとは、単に足に重心を置くことではない。股関節を折り畳み（ヒンジ）、体重移動へのタメを作る「ヒップファースト」の形が、強い出力を生む前提となる。小中学生に多い、体が前に突っ込んだり早く開いたりする悪癖も、この股関節のタメが作れていないことに起因している。

　そこで松本さんが推奨するのが、軸足に乗る感覚を“強制的”に体感させる「サイドスクワットスロー」だ。投球幅に両足を広げ、軸足の真横（二塁側）にボールを置く。前足のつま先は捕手方向、軸足のつま先は三塁方向に向けた状態で、軸足の股関節を後ろに引き込みながらスクワットのように腰を落とし、ボールを拾いにいく。

　最大のポイントは、なるべく腕を伸ばさずにボールを拾うこと。松本さんは「かなり股関節の使い方が重要になってくるので、股関節が硬いとか筋力ないとか、使い方わからないと全然できないです」と語る。手先でごまかさず、股関節の動きだけでボールを掴み、そこから一気に捕手方向へ投げていく。

　この動作を繰り返せば、体幹が後ろに残る姿勢が自然と身に付く。股関節を引き込む深さや、ボールを投げる際のスムーズな連動性など、本当に正しいフォームで実践できているか、一連の動きの細部やスピード感は動画を撮るなどして確認してみてほしい。

（First-Pitch編集部）