球速アップへ「重心を低く投げろ」は正解？　研究データも示す理想的な“前足の形”

松本憲明氏が推奨…着地足のタイミングを覚える「片膝伸展スロー」

　一生懸命に腕を振っているのに、球速がなかなか上がらないと悩む投手は多い。そんな球速アップの壁を越える鍵は、下半身の使い方にあるのかもしれない。現在は球速アップに特化した野球アカデミー「Be an Elite.」を開く松本憲明さんは、単身渡米し独自のトレーニングで最速151キロをマークした実績を持つ。松本さんは、近年日米の球界で主流となっている“ある動作”に着目している。

　それが、前足（着地足）の「伸展動作」だ。かつてはステップ幅を広く取り、膝を曲げて重心を低くするフォームが理想とされた。しかし現在は、陸上競技のやり投げのように、高い重心から前足の膝を突っ張り棒のように使い、体を「くの字」にして投げるフォームが増加している。リリースの瞬間に前足の膝が伸展することで、球速が上がるという研究データも出ているという。

　ただし、形だけを真似て前足を伸ばしても効果は薄い。松本さんは「ただ膝だけ伸ばして投げるというよりも、本当にタイミングがバチッと合ってこないと、上（上半身）が加速してこない」と強調する。この下半身と上半身が連動する絶妙なタイミングを覚えるために、松本さんが推奨しているのが「片膝伸展スロー」というドリルだ。

　やり方はシンプルだ。まず、軸足（右投手なら右足）の膝を地面につけて片膝立ちになる。そこから投球のトップを作り、軸足で地面を蹴りながら、前足を一気に伸展させてリリースする。松本さんが「結構足で押し込むのが大事」と語るように、軸足で力強く地面を押し込みながら前足を伸ばす感覚がポイントになる。

　この練習は、前足を伸ばす範囲を広げることによって負荷や難易度を調整できる。タイミングが合えば、腕の力に頼らずに上半身が鋭く振られる感覚を掴めるはずだ。軸足で押し込む強さや、前足が突っ張る瞬間の間合いなど、理想的な連動を生み出す細かなタイミングは、映像で確認しながら身につけていきたい。

（First-Pitch編集部）