「フルスイング」はなぜ必要？　“守備視点”で理解…子どもに伝わる「安打量産の仕組み」

J-PARKを運営する福原芳之さんが解説するフルスイング理論

　少年野球で「もっと思い切り振れ」という指導者の声を聞く。子どもは全力で振っているのに、なぜ要求されるのか。徳島県で屋内練習施設「J-PARK」を運営し、メジャーリーガーも使う「水バット」開発でも知られる福原芳之さんは、力任せではないフルスイングのメカニズムを提唱している。

　そもそも、なぜ「フルスイング」が必要なのか。打球速度が安打の確率に直結するからだ。例えば、三塁の守備位置に立って、三遊間へ同じコースに緩いゴロと速いゴロを転がしてもらう。同じコースでも、打球速度が遅ければゴロに追いつくし、速ければ追いつけない。「バットの芯に当てると一番打球は速くなります。それにプラス“強さ”も加えると、打ち損じでもヒットになる確率が上がります」と福原さんは説明する。

　打球速度を最大化する上で、鍵を握る部位となるのが「下半身」だ。ボトムハンド（バットを握った時に下側にくる手）、トップハンド（上側にくる手）、両手でのティー打撃で適切なスイング軌道を段階的に覚えることは大事だが、それらを組み合わせ、最終的に、体やバットにエネルギーを確実に伝えられることで、本当の意味でのフルスイングが完成する。

　体、グリップ、バットの関係性を深く理解し、下半身を起点とした動きを覚える。逆に言えば、下半身が使えていないのに、上体だけで強く振ろうとしても、手打ちになって「もっと思い切り振れ」と言われるだけだ。連動を習得することで、バットへエネルギーを伝える強固な土台が出来上がる。

　思い切りバットを振る動作は体への負担も大きそうだが、上半身の力に頼ると怪我のリスクが高まる一方、下半身を正しく使うことは「怪我の予防に繋がる」という。正しいメカニズムを理解して技術を練習すれば、強い打球を放ち、着実に安打を量産できるはずだ。

（First-Pitch編集部）