阪神を戦力外、打撃投手も即クビ　高卒の現実に直面も…苦節9年で遂げた“NPB初転身”

プロ野球出身初の公認会計士…元阪神・奥村武博さんが資格挑戦で得た“気づき”

“野球人”としての経験は、必ず社会人として活躍する礎になる。元阪神投手の奥村武博さんは、現役引退後に様々な職種を経験し、9年に及ぶ闘いの末に「プロ野球出身初」の公認会計士の資格を取得。現在は、企業のサポートや、アスリートのキャリア支援など多岐にわたって活躍している。現役時代の後悔と、引退後の生活で得た発見、そして、超難関の国家試験突破への道のりを語ってもらった。

　1979年生まれ、岐阜県多治見市出身の奥村さんは、土岐商高から1997年ドラフト6位で阪神に入団。翌年オフに就任した名将・野村克也監督から「小山（正明）2世」と評されるなど、188センチから投げ下ろす角度のあるボールと制球力を武器に、将来を嘱望された。同期にはドラフト1位の中谷仁氏（智弁和歌山高、現同校監督）、2位の井川慶氏（水戸商高）らがいる。

　しかし、プロ4年間は肩肘の故障との闘い続き。加えて実感したのが、2人の高卒同期らとは異なる“意識の差”だったという。

「評価されていたコントロールについても、意識的に練習をしていたかというと、そこまでではありません。具体的なシチュエーションを想定し、1球1球緊張感を持って投げていたか、それともただ漫然と投げていたか。その違いは結構大きいと思う。名門出身の選手ならば、当たり前のように備わっていることが僕には欠けていたし、阪神特有のチヤホヤされる環境に流されてしまったのも、正直ありました（苦笑）」

　土岐商からのプロ選手は奥村さんが初めて。加えて、多治見からのプロ入りも254勝左腕・梶本隆夫氏（阪急）らから数十年離れている。トップレベルで壁にぶつかった時に頼れる情報も“先輩”も、身近にはなかった。結局、1軍公式戦登板がないまま、2001年限りで戦力外に。打撃投手に転身したものの、それも1年で解雇となった。

　親からは「地元に戻ってこい」と言われたが、土岐商初のプロと華々しく送り出された以上、逃げ帰ったように見られたくない。とはいえ、クビになって実感したのは「自分は高卒」という現実だ。大阪に残り飲食業に転じたものの、波には乗れず。テレビをつければ、同期の井川氏がエースとして華々しく活躍している。「スタートラインは一緒だったのに俺は何をしているんだろう」。痛烈なコントラストに、強いストレスを感じた。

「資格ガイド」で目にした公認会計士に挑戦…「三振」の苦難に涙も

　転機となったのが2004年、当時交際中だった妻から分厚い「資格ガイド」を手渡されたことだった。「『世の中にはこれだけ仕事がある』ということを伝えたかったようです」。パラパラとめくっていくと、ふと目に留まったのが「公認会計士」の文字。読むと、高校時代に取得した「日商簿記検定2級」を生かせ、企業経営のサポートができると書かれている。

「しかも、2年後に受験資格が撤廃されて、高卒でも受験できるという。まさに、自分のための制度変更じゃないかと感じたんです。あと、当時はプロ野球再編問題に揺れていて、親会社の経営が悪化すれば選手のプレーする場もなくなることを突きつけられた時期。企業経営に関わることは、野球界に関わることにもつながるんじゃないかと考えました」

　そして何よりも刺激となったのが、「プロ野球出身の公認会計士はまだ一人もいない」ということだ。最終合格率7〜8％の超難関を突破し、自分がファーストペンギンになってみせる――。強いモチベーションと共に勉強に打ち込み始めた。

　ホテルの調理場補助、クロネコヤマトの配達員、インターネットカフェの深夜受付……。様々な職種を掛け持ちしながら机に向かったが、体力勝負には限界がある。資格予備校に正社員として採用してもらうことで学ぶ環境を整え、挑戦5年目にして1次試験の「短答式試験」を突破した。

　しかし、真の苦難はここからだ。1次を1回突破すれば、2次の「論文式試験」は3回、「短答式」を免除で受けられるのだが、奥村さんは3年連続で不合格。ちなみに業界的にはこれを「三振」といい、再度、“第1打席”から挑まなければならない。

「予備校で働いているので、合格者のための祝賀会の運営をするんですが、さすがにその年はヤバい表情で運営をしていたみたいです。見かねた役員の方が食事に連れ出してくれたのですが、焼き肉を食べながら号泣した記憶がありますね」

野球で自然に培われる社会人基礎力「スポーツは究極のビジネストレーニング」

　試験を諦めて他の仕事に転じようとも頭をよぎったが、プロ野球に続いて中途半端に終わりたくないと心を持ち直した奥村さん。改めて合格者に相談するなど自身の勉強スタイルを見直すと、野球と共通する“あること”に気がついた。

「『解けるはずなのに間違えた問題がどれくらいあるか、数えたことがありますか？』と聞かれて、実際に数えてみると、しっかり解けていれば合格ラインを超えられることがわかりました。つまり野球でいえば、四球やエラーで自滅していた。具体的な課題が見えた時に、“失点を少なくすれば勝てる”と、ピッチャーと同じような感覚になれたんです」

　その感覚を得てからは、勉強が一気に楽しくなった。日が暮れるまで白球を追いかけた頃のように、休日は15〜16時間も勉強に没頭。と同時に、体と脳の回復のために睡眠時間を確保したり、質の高い睡眠をとるために寝具にこだわったり、姿勢が崩れないよう体幹トレーニングを取り入れたり――。フィジカルを整えることで、メンタルも整い、より勉強に集中できるようになった。

　効果はテキメンで最後の2年は成績も急上昇。そして2013年、ついに「短答式」も「論文式」も突破し、34歳にして公認会計士の資格を手にした。挑戦開始から9年、紆余曲折の9イニングを投げ切っての“完投勝利”だった。

　プロ野球では目的意識を持った練習ができずに失敗した奥村さんだが、資格受験では課題を見つけ、解決へのプロセスを描き、成功に辿り着くなど様々な発見があった。そして「野球でパフォーマンスを上げることと、勉強や仕事でパフォーマンスを上げることは、根っこの部分では変わらない」と実感した。勉学に集中するために心身を整えたのも、まさにアスリートと同じ思考だ。

「セカンドキャリアではなく『デュアル（二重）キャリア』と僕は呼んでいますが、土台となる人間力、課題発見・解決力、社会人基礎力って、実は野球をやってきているうちに自然に培われていると思います。僕は9年かかりましたが、それが早くに理解できていれば、引退後の人生にも困らない。スポーツはある意味、究極のビジネストレーニングだとも思うんです」

　野球に打ち込んできた選手ほど、ユニホームを脱ぐ現実を突きつけられた時に「自分には野球以外できない人間」と思いがちだ。しかし、真摯に向き合ってきたアスリートだからこそ、他の世界でも飛躍できる「ポータブルスキルがあるはず」と奥村さん。自身の経験と学びを、少しでも多くのアスリートに伝えたいと考えている。

（高橋幸司 / Koji Takahashi）