「打球反応が遅い」子をどう鍛える？　ドイツ式理論で養成…グラブさばき上達術

元楽天・土屋朋弘氏が推奨…親子でできる「打球への反応」

　少年野球の現場で、「打球への反応が遅い」「グラブさばきがぎこちない」子どもたちにどんな練習が有効だろうか。「もっと早く反応しろ」「グラブをちゃんと出せ」と声をかけても、なかなか改善されない。楽天で投手としてプレーし、現在は仙台市内で子どもたちの運動能力向上を目的とした教室を運営する土屋朋弘さんは、この問題の根本は手先の技術とは別のところにあると考えている。

　現役引退後に独学でトレーナーの勉強をし、ドイツ発祥の「コーディネーショントレーニング」を取り入れている土屋さんは、守備のミスは、目で見ているボールの軌道と、自分の体の動きを一致させる能力の不足が原因と指摘。グラブの出し方を教える前に「打球に合わせるリズムや距離感などをトレーニングする」ドリルが必要になるという。

　そこで推奨しているのが、柔らかいボールを使って脳と体を連動させるアプローチだ。その1つが「キーパー」。文字通り、サッカーのゴールキーパーのように、グラブを持つ側の手で次々と、パートナーが投げるボールを止めていく。不規則なボールの軌道に対し咄嗟の反応を養うのが目的だ。「打球に対する反応と、グラブさばき、グラブの使い方の練習にもなります」と土屋さんは説明する。

　もう1つが、複数の情報を同時に処理する能力を高める「ツーボールキャッチ」だ。野球の守備は、打球の速度、バウンドの高さ、走者の位置など、多くの情報を瞬時に判断して体を動かさなければならない。このトレーニングでは、2人で異なる軌道のボールを同時に投げ合うことで、試合で求められる空間認識能力とリズム感を養っていく。

　グラブを持たずに柔らかいボールを使って行うため、恐怖心を取り除きながら実践できる利点もある。土屋さんは、こうした動きの積み重ねが「自然とグラブさばきが柔らかくなり、どんな打球にも対応できる」状態を作るという。まずは自分の体とボールの距離感を測る能力を育てることが、ミスのない確実な守備への第一歩となる。

（First-Pitch編集部）