「体を開くな」ではなぜ直らない？　投手に戸惑いも…米国式コーチが指摘する”複数原因”

投球指導の専門家・松本憲明氏…抽象的な説明に警鐘

　指摘する内容は同じでも、伝え方で効果は変わる。米国で投球理論を学び、名古屋市でピッチングに特化した野球アカデミー「Be an Elite」を運営する松本憲明さんは、「体を開かない」「下半身を使いなさい」といった抽象的な指導に疑問を投げかける。具体性に欠ける指摘では、選手の課題改善にはつながりにくいという。

　投手をしていると、指導者から「体が開いている」「下半身を使いなさい」「前で球を離すように」といった指摘を受けることが少なくない。その言葉だけで意図を理解し、投球フォームを修正できる投手もいるかもしれないが、知識や経験の少ない小・中学生には理解が難しい面がある。現役時代は最速151キロを記録し、米国で学んだ理論やトレーニングをもとに指導にあたる松本さんは「抽象度を下げて、具体的に説明することが大事」と説く。

　例えば、「下半身の使い方に課題がある」とだけ指摘された投手は、右足と左足のどちらに、どんなエラー動作が起きているのか分からない。エラー動作の要因が体の操作性にあるのか、筋力や柔軟性にあるのかによっても対処法は変わってくる。

　指導者がよく口にする「体の開きが早い」という指摘も投手を悩ませる言葉となる。松本さんのアカデミーにも、チームで同様の指摘を受けた投手が少なくないという。

「チームの監督やコーチに体の開きが早いと言われても、どうやって直したらよいのか、どんな練習をすればよいのかまで指導を受けていない選手が多いと感じます。抽象的な説明で終わってしまう人は、自分自身の理解が足りていない部分もあると思っています」

並進運動や捕手への意識…体の開きにも複数の原因

　体の開きが早い投手のエラー動作について、松本さんは複数の原因があると説明する。その1つは、並進運動。右投手であれば、右足に乗せた体重を左足へ移動する際、骨盤は捕手方向に回旋させながら、体幹は反対方向にひねる動きが理想だという。しかし、並進運動が上手にできない投手は、体重移動をしている最中に左肩が開いてしまう。

　ほかにも、コントロールに不安がある投手は、自分が投げた球の行方を早く見たい意識が強くなり、捕手方向に胸を見せるのが早くなって体が開く場合もある。また、指導者から「もっと捕手が構えているミットを見ろ」と指摘されたことで、同じように捕手の方を早く向きすぎる投手もいるという。

　原因がそれぞれ異なる以上、画一的な指摘や練習だけでは、改善できる投手は限られる。それぞれの選手に合った指導が必要になるのだ。

　他にも、抽象的な説明の代表例には「腕を振れ」「タメをつくれ」といった言葉もある。腕の振り方に関しても、松本さんは「トップの位置からボクシングのパンチのように腕を振った方が良い投手もいれば、バスケットボールのダンクをイメージして上から押しつぶすように腕を振ると改善される投手もいます。それぞれの選手の課題を正確に把握して、具体的なアドバイスや練習法を提案できれば、パフォーマンスは上がりやすくなります」と話す。

　松本さんは11月25日のイベント「この冬、取り組みたい！球速アップ講座」に登場。球速アップにつながる投球フォームのポイントや、冬場に推奨するトレーニングなどを解説する。

松本憲明さんが講師…この冬、取り組みたいピッチング練習法を紹介！

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（間淳 / Jun Aida）