【高校野球】球場巻き込んだドラマの主役　甲子園の土を持って帰らなかった東邦ナイン

泣いている選手は誰もいなかった―、笑顔で甲子園を去った東邦ナイン

「夢のような感じです。スタンドの方々がタオルを回している。人生であり得ない光景だと思います」

　14日の2回戦、八戸学院光星（青森）戦。東邦（愛知）の主将で4番の藤嶋健人投手はベンチから球場を見渡したという。ブラスバンドの音楽に乗せて、自分たちを応援してくれていることに力をもらった。試合は9回に4点差を逆転してサヨナラ勝利。もう1度、甲子園で野球ができる喜びをかみしめた。

　そして17日。東邦はベスト8入りをかけて、聖光学院（福島）と対戦した。結果、2-5で敗れた。しかし、8回、9回と逆転劇を望む観客からはまたも同じような応援を受けた。優勝はできなかった。それでも最後まで笑っていた。笑顔で甲子園を戦えた。それは藤嶋のいう「あり得ない光景」の中で試合ができた満足感があったからだった。

　試合後、笑顔でグラウンドを去った。誰一人として、甲子園の土を持ち帰らなかった。

　選手たちは口を揃えて言った。「甲子園でこのような経験ができたことが幸せ」「満足しています」「土を持ち帰らなくても心の中に残ります」。泣いている選手は1人もいなかった。

　土を持ち帰らないということが、東邦ナインなりの、甲子園と応援してくれたファンへの感謝の思いだった。これもまた珍しい夏の一コマとなった。

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count