ダルビッシュ復調はカブス最大の“補強”　米記者「ついに類稀なる才能を披露」

18日のレッズ戦で14試合ぶりの3勝目をあげたダルビッシュ

　17日（日本時間18日）の本拠地レッズ戦で14試合ぶりとなる白星をマークしたカブスのダルビッシュ有投手。後半戦に入り、2試合連続の無失点。4回までノーヒットに封じる圧巻の投球で、6回を投げて2安打7奪三振。81日ぶりの3勝目をあげて完全復活を印象付けた。

　現在、ナ・リーグ中地区でブルワーズ、カージナルスと首位争いを繰り広げているカブス。ここからリーグ優勝、プレーオフ進出を目指して勝負の後半戦に突入していくことになる。プレーオフ進出を目指し、各チームがトレードなどで補強に動く時期でもあるが、地元紙「シカゴ・サンタイムズ」は「ダルビッシュの復活は大きな収穫」と捉えている。

　同紙のゴードン・ウィッテンマイヤー記者は「ダルビッシュの復活は、カブスにとってトレード期限までの最も大きな収穫だった」とし、ダルビッシュの復調をレポート。「3万7000人強の観客が『ユウウウウウウ』とこれまでのリグレーフィールドでの最大の音量で絶叫するなか、ユウは、ターンして、拳を突き上げ、叫び、そして再び拳を突き上げ、もう一度叫んだ」とレッズ戦での快投と、ファンの熱狂を伝えている。

　ポストシーズンを目指すチームがより一層の戦力補強に乗り出すトレードの期限は7月31日（日本時間8月1日）に迫る。その目前で、13試合連続で白星から遠ざかっていたダルビッシュが2戦連続で好投したことで、ウィッテンマイヤー氏は「カブスは、トレード期限の前に、インパクトのあるピッチャーを獲得した。レンジャーズで4度もオールスターに選ばれた実力や自信を今年少しだけ見せていたダルビッシュだったが、ここにきて立て続けの確実なパフォーマンスで、ついに彼の稀なる才能を披露し始めた」と指摘する。