サブローが泣いた日　思いがけない涙と忘れられない助っ人の言葉

ロッテ・サブローが流した2種類の涙

　05年10月17日。福岡ヤフードーム（当時）。千葉ロッテマリーンズが福岡ソフトバンクホークスを破って31年ぶりのリーグ優勝を決めた試合。サブローは泣いていた。試合中に泣いて、優勝が決まって、また泣いた。一方は悔し泣きで、最後は嬉し泣きだった。

「昔は悔し涙をよく流していたよ。その時は嬉しくて泣くなんてありえないと思っていたけど……。あったんやなあ、嬉し涙ってやつが……」

　ホークスとのプレーオフ第2ステージは激戦だった。2勝2敗で迎え、勝った方がリーグ優勝（当時はプレーオフ優勝チームがリーグ優勝）。05年10月17日は1点を争う緊迫した試合となっていた。サブローは「4番・右翼」での出場。忘れもしない打席は8回にまわってくる。

　1-2の1点ビハインドながら無死一、二塁。絶好の場面で4番打者。それまで一邪飛、遊併殺、一邪飛と結果を出すことができなかったサブローは、自分で決めると強い気持ちで打席に向かった。勝ち越せば、夢にまで見た優勝が待っている。これまでお世話になってきた人たちの顔が頭の中に浮かんだ。

　1年目、プロのスピードに対応できず苦しみ、夜遅くまでバットを振り、練習した日々。99年、当時の山本監督に抜擢され、このチャンスをつかもうと必死に結果を出したとき。人生の師匠であり、父親とも慕う故・高畠コーチとの特訓の日々……。ネクストバッターズサークルから、打席に向かうほんの2、3秒の間。走馬灯のように記憶が蘇ってきた。

　向かう打席の先に見たことがない優勝という世界が待っている。「優勝っていいぜ。ビールかけは最高だよ」。優勝を知る他のチームの選手から、そう言われてもピンとこなかった自分との別れ。それが今、現実のものとして目前に迫っていた。自分を信じて夢が現実になることを願ってバットを振った。