1位は5時間21分の西武戦2試合…とにかく長かった、今季の試合時間トップ5は？

1位はロッテ-西武とソフトバンク-西武の2試合

　プロ野球は3アウトにならなければ、攻撃が際限なく続いていくスポーツだ。それゆえ、試合展開によってその所要時間は大きく変わってくる。延長戦になった試合も含めた、今季のNPBにおける平均試合時間は3時間22分。しかし、今季のパ・リーグで最も短い試合は2時間21分、最も長い試合は5時間21分と、試合時間の上下幅は3時間にも及んでいる。

　プロ野球史上最長は1992年9月11日の阪神-ヤクルトで、試合時間は実に6時間26分。今季のパ・リーグでは6時間超えの試合はないが、試合時間が5時間を上回ったゲームは8試合ある。そこで、今回は今季のパ・リーグで試合時間の長さがトップ5に入った試合をそれぞれ紹介。いずれも延長12回にもつれ込んだ熱戦の詳細を、あらためて振り返っていきたい。

○1位タイ：4月23日 ロッテ-西武（5時間21分）

　ロッテが涌井、西武はニールという両先発で始まったこの試合。逆転に次ぐ逆転という展開となったが、ロッテは1点を追う8回、2死走者なしで鈴木が値千金の同点ソロを放ち、そのまま試合は延長戦に突入。11回にはロッテが1死二、三塁という絶体絶命のピンチをしのぐと、12回に西武も1死一、二塁というサヨナラの危機で清田をダブルプレーに仕留め、同点のまま試合終了。両者とも最後まで譲らなかった乱打戦は、9-9の引き分けという結果に終わっている。

○1位タイ：7月8日 ソフトバンク-西武（5時間21分）

　今や、毎年おなじみとなったソフトバンクの「鷹の祭典」。東京ドームで行われたこの一戦は、ソフトバンクが5回までに5-0と大きなリードを奪う。しかし、西武が7回に一挙4点を奪うなど同点に。7回にソフトバンクが内川の犠飛で1点を勝ち越したが、9回に西武・森が甲斐野から起死回生の逆転2ランを放ち、西武が劇的な形で勝ち越しに成功した。だが、その裏に西武の守護神・増田から上林がこの試合2発目となるソロを放ち、土壇場で試合は振り出しに。7-7で迎えた12回、ソフトバンクは1死満塁で代打・栗原が値千金のサヨナラ犠飛を放ち、5時間を超える熱戦に終止符を打った。