ブレーブス左腕のカーブが「芸術的」　MLB公式サイトも注目「みんな見惚れる」

カーブの割合は25.2％、速球での51奪三振を上回る63奪三振をカーブで奪取

　ブレーブスのメジャー3年目、マックス・フリード投手がブレイクしている。2017年にデビューした左腕は2年間でわずか2勝だったが、今季は10日（日本時間11日）時点で16勝5敗、防御率4.02。特にそのカーブが注目を集めている。MLB公式サイトが特集している。

　メジャーを代表するカーブと言えば、ドジャースのクレイトン・カーショー投手。記事では「マックス・フリードのカーブは、芸術的である。クレイトン・カーショーのレベルだ」とサイ・ヤング賞左腕に匹敵すると称賛。「ブレーブスの若手であるこの左利き先発投手の変化の大きいカーブは、みんなが見とれてしまう。野球で最も美しい球の一つと考えられているクレイトン・カーショーのカーブの『親友』のような存在だ」としている。

　さらに、フリードのカーブは美しいだけでなく、カーショーの在籍するドジャースと戦う時に、重要な役割になるという。ナ・リーグ勝率1位のドジャースと2位のブレーブスは地区シリーズを突破すれば、リーグ優勝決定シリーズで激突する可能性が高いからだ。

　フリードはカーブを主体に投球を組み立てている投手と言えるだろう。MLB公式データサイト「ベースボール・サヴァン」によると、今季のカーブの割合は25.2％。記事では「（36.9％ものカーブを投げる）チャーリー・モートンほどではないが、フリードはカーブを、ただのサプライズとして投げるわけではなく、打者を仕留めることができる武器である」と指摘している。

　実際、そのカーブの威力はデータにも現れている。速球での51奪三振を大きく上回る63奪三振をカーブで奪取。被打率.215、被長打率.319、奪三振率41.7％、空振り率37.0％と優秀な成績を残している。

　若い力が躍動し、2位ナショナルズに9.5ゲーム差をつけ、ナ・リーグ東地区首位に立っているブレーブス。プレーオフ進出は確実な状況となっている。フリードが「芸術的」なカーブで1995年以来の世界一に導くことができるか注目だ。

〇縦の動きが最も大きいカーブボール（今季少なくとも250球以上投げている投手）

1　クリス・バシット（アスレチックス）71.4インチ（約181センチ）
2　マイク・ファイアーズ（アスレチックス）70.8インチ（約180センチ）
3　マックス・フリード（ブレーブス）69.4インチ（約176センチ）
4　ザック・グリンキー（アストロズ）68.9インチ（約175センチ）
5　クレイトン・カーショー（ドジャース）68.2インチ（約173センチ）