4試合で4本塁打…今季1軍で覚醒した「2軍の強打者」ソフトバンク上林

2軍屈指の強打者だった上林、15年には首位打者、最多安打、盗塁王を獲得

　ソフトバンクの上林誠知が目覚ましい働きをしている。本来、外野手登録の内川聖一が一塁手で出場しているため、柳田悠岐、中村晃と共に外野を守って、代打を含めると29試合中26試合に出場。規定打席には未達だが、5月2、3日に2試合で3本塁打10打点の大暴れをして、外野の一角に手を掛けようとしている。

　上林は仙台育英高校から2013年ドラフト4位でソフトバンクに入団。4年目だが、昨年まで2軍暮らしが長かった。2年目の2015年には打率.343でウェスタン・リーグの首位打者を獲得。最多安打、盗塁王も受賞。
3年目の昨年は打率こそ.247だったが、12本塁打、57打点の成績で、2軍屈指の強打者だった。

　しかし、3軍まであって層が厚いソフトバンクでは「2軍の強打者」でも、なかなかポジションが獲得できないのが現実だ。

　ここで、過去3年のウエスタン・リーグの安打数ランキングを見てみよう。

○2014ｰ16年ウエスタン・リーグの安打数ランク
　　　　　　　　　　　試合　　安打　　HR　　　点
1.塚田正義　 （ソ）　　298　　317　　 30　　　165
2.猪本健太郎 （ソ）　　285　　282　　 44　　　165
3.武田健吾　 （オ）　　271　　244　　 16　　　88
4.牧原大成　 （ソ）　　172　　226　　　6　　　79
5.カニザレス （ソ）　　241　　225　　 40　　　137
6.堤裕貴　　 （オ）　　267　　225　　　5　　　59
7.釜元豪　　 （ソ）　　250　　213　　　6　　　79
8.奥浪鏡　　 （オ）　　274　　209　　 19　　　104
9.陽川尚将　 （神）　　230　　207　　 23　　　116
10.古本武尊　（中）　　259　　201　　 17　　　116
12.上林誠知　（ソ）　　195　　199　　 22　　　104

　上位10傑に、実に5人もソフトバンクの選手がひしめいている。ソフトバンクは、2012年からウエスタン・リーグで5連覇。今季も首位を走っているが、打線も投手陣も圧倒的な戦力を誇っている。塚田正義、猪本健太郎、昨年限りで退団したカニザレスという中軸は、リーグ最強だった。上林や釜元も含めて、圧倒的な戦力だったのだ。

　しかし、ソフトバンクの1軍も分厚い戦力を誇る。2軍で好成績を上げても、なかなか1軍で活躍するチャンスが巡ってこなかった。こういう形で強豪チームでは、「2軍の強打者」が日の目を見ないケースが散見される。