スカウトの腕の見せどころ!?　今季活躍した“掘り出し物”ルーキーたち

新人王候補の源田＆京田は遊撃のレギュラー定着、チームに欠かせない選手に

　現在、クライマックスシリーズ（CS）・ファイナルステージが行われ、連日、熱い試合が繰り広げられているプロ野球。クライマックスシリーズが終わると、日本シリーズ前の10月26日には、2017年のNPBドラフト会議が行われる。今年は、高校生、大学生に提出が義務付けられている「プロ志望届」を210人（高校生106人、大学生104人）が提出した。

　昨季も様々な選手が指名を受け、プロの世界へと飛び込んでいった。ここでは、脚光を浴びたドラフト1位選手ではなく、ドラフトでスカウトたちの腕の見せどころとなる2位以下で指名された選手の中で1年目、期待以上の活躍を見せた“大当たり”の掘り出し物ルーキーをピックアップしてみたい。

　まずは新人王の最有力候補となっている2選手を上げなければ、話が始まらないだろう。

○西武3位　源田壮亮（トヨタ自動車）
143試合　打率.270　3本塁打　57打点　37盗塁

　文句なしのパ・リーグ新人王の最有力候補だろう。ドラフト3位ルーキーにして、球団では36年ぶりとなる新人の開幕スタメンを掴んで遊撃手の定位置に抜擢されると、1年目で143試合フルイニング出場。開幕当初は9番だったが、すぐに2番に定着した。

　球団の新人安打記録、新人盗塁記録などを塗り替え、シーズン155安打は1958年の長嶋茂雄氏を越え、史上3位の新人安打数となった。可能性のあった盗塁王のタイトルは逃したが、守備での貢献度も高く、西武2位の立役者に。新人王の可能性は限りなく100％に近いだろう。

○中日2位・京田陽太（日本大学）
141試合　打率.264　4本塁打　36打点　23盗塁

　こちらはセ・リーグの新人王最有力の1人。ドラフトの前から各球団からの評価は高く、巨人にドラフト1位指名された吉川尚（中京学院大学）とともに、即戦力野手としてドラフト1位候補に挙げられていたため“掘り出し物”とは違うかもしれないが、それでも期待以上の働きだったのでは。怪我で出遅れた吉川尚とは対照的に、こちらは遊撃手として開幕スタメンに名を連ね、交流戦中から不動のリードオフマンとなった。

　こちらはシーズン149安打と、源田には及ばなかったものの、立浪和義氏を抜き、球団の新人安打記録を更新。2桁10勝をマークしたDeNAのドラフト1位・濱口（神奈川大）と新人王の座を争うと見られている。

　ただ、この2人はドラフト上位指名で、もともと評価の高い選手ではあった。それ以上に、他球団が指名しなかったものの、眼力を信じて下位で指名した選手の活躍は、各スカウトが最も胸を張れるもの。3位以下の下位指名にもかかわらず、活躍したのは、以下の選手たちだろう。