米国2次Rに“死の組”完成　全試合がMLB球宴級!?　最強4か国サバイバルへ

ドミニカ、米国、プエルトリコ、ベネズエラが総当りで激突へ

　第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次ラウンドD組は強豪ベネズエラがプレーオフでイタリアを下し、突破を決めた。1点ビハインドの9回にメジャー屈指の強打者ミゲル・カブレラ内野手（タイガース）が起死回生の同点弾。さらに、ルーグネット・オドーア内野手（レンジャーズ）が決勝打を放ち、最後は4-3で劇的勝利を収めた。

　失点率の解釈の違いにより、ベネズエラのプレーオフ進出を巡って混乱は起きたものの、結果的にはC組、D組ともにメジャーのスター選手を揃える4か国が“順当”に2次ラウンド進出。米サンディエゴのペトコ・パークで行われる2次ラウンドF組は、C組1位のドミニカ共和国、同2位の米国、D組1位のプエルトリコ、同2位のベネズエラが総当りで激突する、まさに“死の組”となった。

　前回大会優勝のドミニカ共和国は、3連勝で1次ラウンドを突破。前回大会から11連勝で2次ラウンドに挑む。野手では、エイドリアン・ベルトレ（レンジャーズ）、ロビンソン・カノ（マリナーズ）、マニー・マチャド（オリオールズ）、ホセ・レイエス（メッツ）、ホセ・バティスタ（ブルージェイズ）、ネルソン・クルーズ（マリナーズ）、スターリン・マルテ（パイレーツ）とスーパースター級がズラリと揃う。

　また、投手陣もブルペンに豪華メンバーが集結。1次ラウンドでも、デリン・ベタンセス（ヤンキース）、アレックス・コロメ（レイズ）、フェルナンド・ロドニー（ダイヤモンドバックス）、ジュウリス・ファミリア（メッツ）らを贅沢につなぎ、勝利をもぎ取ってきた。“死の組”を勝ち抜く可能性が最も高いチームと言えるだろう。