絶好調のソフトB柳田、3冠王も視野　最大のライバルはチームメートたち？

打率リーグ3位、本塁打＆打点は1位、04年松中氏以来の快挙に期待かかる

　その勢いはとどまるところを知らない。ソフトバンクの柳田悠岐外野手が打ちまくっている。5日のオリックス戦（ヤフオクD）。この日まで今季11打数ノーヒットだった苦手な金子千尋から2安打1本塁打3打点をマークし、チームを勝利に導いた。

　初回1死二塁で右前へ先制の適時打を放つと、同点に追いついた5回2死一塁では、バックスクリーン右に飛び込む特大の21号2ランを放った。柳田が打たない日はない、と感じさせられるほどに、強烈な存在感を放っている。

　今季78試合を消化し、打率.316はリーグ3位タイ。21本塁打、70打点は共にリーグ1位。ついでに言えば、出塁率.435、長打率.617もリーグトップ。OPS（出塁率+長打率）はリーグで唯一、1.00を越える1.052。2015年にはヤクルト・山田哲人とともに、トリプルスリーを達成した柳田だが、今季はトリプルクラウン、3冠王への期待を抱かせるほどの凄まじい成績を残している。

　シーズン序盤は不振に苦しんでいた柳田。5月11日のオリックス戦（ヤフオクD）では打率.234まで落ち、この時点で4本塁打13打点と数字が伸びてこなかった。だが、5月13日の楽天戦（熊本）で今季初の猛打賞を記録すると、そこから成績は右肩上がりとなった。柳田の今季の月間成績は以下のようになっている。

3・4月　.278　72打数　20安打　4本塁打　13打点
5月　.306　98打数　30安打　4本塁打　22打点
6月　.363　80打数　29安打　12本塁打　31打点
7月　.313　16打数　5安打　1本塁打　4打点

　驚異的だったのは、6月の数字。交流戦MVPにも輝いたように、月間12本塁打で31打点をマークした。一時はチームメートのデスパイネがトップを走っていた本塁打、打点を一気に抜き去っていった（デスパイネに右太もも裏肉離れでの離脱もあった）。