本人に説明しなかった中田1番起用の理由　ハム栗山監督「バット振らないと」

栗山監督の思いは？　「どういう意図なのか伝えない方がいいこともある」

　日本ハムの中田翔内野手が8日、本拠地でのソフトバンク戦にプロ入り後初めて「1番・一塁」で先発したが、4打数無安打3三振に終わった。チームも2-5で敗れ、5連敗で借金は18にふくらんだ。

　栗山英樹監督が大胆に動いた。主砲として育ててきた中田を初めて1番で起用した。

「翔にはだいぶ前にいろんな話をした。どういう意図なのか伝えない方がいいこともある。疑問というかいろいろ考えるかもしれないけれど、こっちは信念を持って前に進んでいるということは伝えてある」

　本人にはあえて1番抜擢の理由を説明しなかったため、報道陣にも詳細を明かさなかったが、思いの一部をこう語った。

「4番を任せてからずっと言い続けているのは、タイミングを取って、しっかり3回バットを振ってくれればいいということ。それだけやり続けてくれたら4番で使うからというのがスタートだった。バットを振らないと何も始まらない。でも、プロ野球はそれを簡単にさせえてくれないところがある。苦しければ苦しいほど、やるべきことをしっかりやるしかない。どうやったら、頭真っ白で思い切りバットを振ってくれるのか考えたりするよね」