投手5冠も射程内…逆境克服の菊池雄星が挑む史上8人目＆左腕初の大記録

偉業達成の道に立ちはだかる東浜の壁

　9月7日終了現在、菊池は14勝、4完封、190奪三振、防御率2.17と4部門でトップに立つ。しかし、勝率は東浜が.778（14勝4敗）で1位、菊池は14勝6敗の.700で2位につけている。菊池と東浜は共に、あと4回ほど登板機会があるだろう。菊池は全勝が条件となるが、東浜を抜いて勝率1位になる可能性は十分にある。両者は勝利数でも14勝で並び、チームも1位と2位で争う。チームとしても個人でも「負けられない戦い」が続きそうだ。

　奪三振部門では、楽天の則本昂大が182奪三振で菊池に続いている。その差は8。今季、2桁奪三振の連続試合記録「8」を作った則本なら、菊池より1試合多く投げれば追いつく数字だ。奪三振部門でも気は抜けない。

　菊池が5冠王を獲得すれば、左投手としては史上初の快挙だ。ライオンズとしても初で、パ・リーグでは3人目となる。

　西鉄ライオンズのレジェンド、稲尾和久は、1961年に42勝（史上最多タイ）、勝率.750、奪三振353、防御率1.69の4冠を獲得した。だが、完封数は7で、東映の土橋正幸の9に及ばず、5冠王には届かなかった。投手4冠王は、その他にも1980年の木田勇（日）、1990年の野茂英雄（近）、1999年の上原浩治（巨）がいる。

　投手5冠王の7人のうち、沢村栄治、藤本英雄、杉下茂、杉浦忠、江川卓の5人は、同年にMVPを受賞している。

　今季はすでにソフトバンクに優勝マジックが点灯し、2年ぶりリーグ制覇に向けてカウントダウンを進めている。優勝チーム所属ではない菊池のMVP受賞は難しいと思われるが、シーズン中の「2段モーション」問題を克服して大記録を達成すれば、球史に残る偉業だと言えるだろう。

（広尾晃 / Koh Hiroo）