名打者・篠塚和典氏が語る打撃の極意　イチローも使うバットの秘密、驚異の技術

篠塚氏が見るイチローとの共通点、「最近はボールを操る感じの打者がいない」

「コースというよりも速さですね。真っ直ぐを投げてくるピッチャーの一番速いボールを自分で描いて、それに合わせていく。その速さでくれば70、80％で振っていくけど、遅いボールというのは抜かれるので、思い切りは振れない。そこを自分の中で60％、50％くらいでバットをポンと出していくだけで、ミート率が上がる。抜かれても（100％で）ガンと打つほど、ミート率は悪くなるんです。

　自分は練習の時から、バッティングピッチャーが投げてくる110キロくらいのボールでも、130キロくらいのちょっと速いボールを意識しながら、変化球を投げてもらっていました。それで泳いだ時にポンとバットを出すと、どのくらいの力、スピードで出していったら確率がいいのかが分かります。これは練習からやっておかないと。そして、練習で出来て、今度は試合で出来ると、それが自信になる。毎年、その繰り返しですよ。

（年間で）500、600くらいしか打席はない。その中で、泳がされて打つほうが多いんですよ。イチローもそうだけど、抜かれた時とか、難しいコースに来た時はちゃんとした形では打てないので、いかにその時に確率よくバットでボールを捉えるかが大事。だから、練習の時から多少、崩された時に打つ練習しておかないと。そういうバッターは率が残る。イチローなんてワンバウンドで打っちゃうくらいだから」

　この打撃を実現させるために作り上げたのが、篠塚氏のバットだった。そして、この“篠塚モデル“のバットは、本人の話の中にも出てきたイチロー外野手が使っていることでも知られている。イチローはルーキーイヤーに“篠塚モデル”のバットを使い始めてから、ほとんど基本的な形を変えていないとされており、今季までに“世界最高”の日米通算4358安打を記録してきた。2009年の第2回WBCでは、打撃コーチと選手として日本の連覇に貢献した2人。篠塚氏は、自身とイチローの打撃の共通点をどのように見ているのか。

「色んなボールが来るんだから、打者も1つの方向ばかりに打っていては（ダメ）、と思います。最近のプロ野球を見ていると、反対に打つバッターもいたりするけど、ボールを操る感じのバッターがいないですね。イチローのような。自分もそういうタイプだったのですが、最近は力で打っていくバッターが多いかなという感じはします。（フェアゾーンの）90度をうまく使っていくというバッターは、あまり見ていないなという気がしますね。

　イチローも、泳いでも捉えていく。泳いでもいい、詰まってもいい、という感覚のバッターだと思います。だから、すごくバッティングの幅が広い。今の選手は、きれいな形で打とうという意識が強すぎる。だから、ちょっとした変化球にも確率が悪い。泳がされて打つバッターの方が確率がいい。詰まったり泳がされた時にどう打ったらいいというのが（イチローの）頭の中にはあると思います」

　篠塚氏と同じような感覚でバットを使いこなしているのが、イチローだということになる。そして、きれいな形で打つ必要はないと考えていただけでなく、そのバットを操って意図的に詰まらせたり、高くバウンドをさせることもあったと、篠塚氏は振り返る。