西武・山川の覚醒なるか、首位打者は？…2018年打撃タイトル大予想【パ編】

群を抜く西武・山川の本塁打率、カギは起用法か

【本塁打王】

　ここ2年は外国人選手が獲得している。ソフトバンクのデスパイネ、日本ハムのレアードは共に今季も健在。有力候補と言えるが、昨年10本塁打以上した打者の本塁打率（本塁打数÷打数）を見ると、意外な選手が1位にくる。

1.山川穂高（西）.095（242打数23本塁打）
2.デスパイネ（ソ）.073（478打数35本塁打）
3.マレーロ（オ）.071（283打数20本塁打）
4.柳田悠岐（ソ）.0692（448打数31本塁打）
5.ペーニャ（ロ）.0685（219打数15本塁打）

　西武の山川穂高が断トツの1位だ。昨季後半戦だけに限れば、山川は3冠王。シーズンを通してプレーした経験はないが、今季は飛躍の年になるのではないか。

　デスパイネは昨季はシーズンを通して好調を維持した。リーグ屈指の強打者である柳田悠岐と打線を組むことでプレッシャーが分散され、打てるチャンスが増えた。それは柳田も同様。今年も相乗効果が期待できる。

　オリックスのマレーロは、NPB史上10万本塁打目を打って話題となった。いわゆる「持っている」選手であり、大化けする可能性があるだろう。

　実績だけで言えば、西武の中村剛也が断トツだ。過去6回も本塁打王を獲得。山川穂高の成長によって中村へのプレッシャーも分散されることになるだろう。

本命：山川穂高（西武）
対抗：デスパイネ、柳田悠岐（ソフトバンク）
穴：マレーロ（オリックス）
大穴：中村剛也（西武）

【打点王】

　打点王は、長打力があり、多くの打席に立つ選手が有利だ。本塁打王と合わせた2冠獲得もよく見られる。3番、4番を打つ打者が有利で、得点圏打率が重要だ。

○得点圏打率5傑（規定打席以上）
1.柳田悠岐（ソ）.379（116打数44安打）
2.銀次（楽）.369（130打数48安打）
3.源田壮亮（西）.344（157打数54安打）
4.デスパイネ（ソ）.326（132打数43安打）
5.秋山翔吾（西）.318（132打数42安打）

　ソフトバンクの柳田が1位となった。打率も高く、長打力もあり、勝負強い。打数の少なさが気になるところだが、勝負を避けて歩かされるケースが多いのだろう。柳田のボトルネックは「勝負してもらえない」ことだ。昨季の打点王に同僚のデスパイネが輝いたのは、柳田の後ろを打ったことも大きい。

　打線が強力で出塁数が多いチームの打者は、打点が多くなる。そういう意味では、ソフトバンクに次ぐ強力打線を誇る西武の選手に期待がかかる。秋山は2016年は11本塁打62打点だったが、17年は25本塁打89打点にアップ。長打力が増し、中軸を任せられる打者になってきた。過去3年フル出場しているだけに打席数も多く有力候補だろう。規定打席には達しなかったが、秋山の同僚、山川の得点圏打率は.353（68打数24安打）。フル出場すれば打点王の有力候補になるだろう。

本命：柳田悠岐（ソフトバンク）
対抗：デスパイネ（ソフトバンク）
穴：秋山翔吾、山川穂高（西武）