西武ドラ3右腕“強気発言”の裏側　指名漏れで気づいた「足りないこと」

生まれた「勢い」、「これは譲れないなと」

　それから伊藤は「絶対に1年で追いつく」という強い気持ちを持つようになった。そのためには、チームの中心で投げ、誰よりも勝たなくてはいけないと考えた。

「NPBに行くために独立リーグに来たのに、自分がエースにならないでどうするんだ」

　その思いが、先輩たちの前での強気な発言につながった。

「みんな歳は自分より上なんですが、これは譲れないなと。そこは勢いでした」。恥ずかしそうにそう話しながら、伊藤は笑みを浮かべた。

　それからは「自分で考えるようになった」と話す伊藤。自身の投球フォームを携帯の動画で見て徹底的に研究し、それまで140キロ前後だった球速を10キロアップさせた。さらに、高校まではチームメートとも必要最低限のことしか話さなかったが、捕手とも積極的にコミュニケーションを取るようになった。