7月のロッテに見る課題と収穫　2年ぶりCS進出に向けて取り組むべきこと

勝てる試合を落とした後半戦

　7月のロッテは7勝10敗3分の成績で、勝てそうで勝てないゲームが多かった印象だ。

　野球に“たられば”は禁物だが、後半戦最初の3連戦で3連敗を喫した楽天戦では、最低でも2勝1敗で勝ち越すことができたのではないだろうか。初戦は8回まで2-1とリードし、3戦目も6回まで2-1の展開。続くオリックスとの3連戦に3連勝したことを考えると、いずれの試合も逃げ切っていれば、最初の6試合を5勝1敗、もしくは4勝2敗で勝ち越していた可能性はあった。それだけに楽天戦での3連敗は非常にもったいないものだった。

　その後も、10-10で引き分けた24日ソフトバンク戦も7回表終了時点で7-5とリードし、サヨナラ負けを食らった26日の試合も9回表終了時点で5-1とリードしていた。勝てるゲームをものにしていれば、7月は勝ちと負けの成績が反対になっていてもおかしくなかった。

　7月に苦しんだ原因は、月間防御率4.80の投手陣だろう。6月は4戦4勝、防御率0.99だった石川歩投手は、7月31日の日本ハム戦で2/3回を投げ11安打10失点で、1回を持たずにノックアウトを食らうなど、7月は5試合に先発して0勝2敗、防御率7.03と大ブレーキだった。

　リーグ最多の12勝を挙げるボルシンガー投手は、5月4日の日本ハム戦から続いていた連勝が11でストップした。勝ち頭であるボルシンガーが主に土曜日か日曜日、石川が火曜日に先発していたため、ロッテはここまで大きな連敗がなかった。連敗しても、ボルシンガーか石川のどちらかが連敗をストップ。だが、29日の西武戦ではボルシンガー、31日の日本ハム戦では石川が敗戦投手で3連敗を喫した。勝ち星が計算できる2人が連敗となると、チームとしてはかなり頭が痛い。

　救援陣も開幕からセーブを積み重ねてきた守護神・内竜也投手が7月16日の楽天戦から4試合連続で失点し、27日に1軍登録を抹消。セットアッパーの大谷智久投手も7月は12試合に登板して6ホールドを挙げたが、防御率9.00とピリッとしなかった。