元メジャー右腕も唸るプロ注目・小園の才能　大会タイ3二塁打に「物が違う」

3本の二塁打で攻撃の起点となった小園を絶賛「いい振りをしている」

　第100回全国高等学校野球選手権記念大会第7日は、第2試合で1回戦が終了し、第3試合から2回戦に突入。報徳学園（東兵庫）が接戦の末に3-2で聖光学院（福島）を下し、強豪対決を制した。

　報徳学園は今秋のNPBドラフト会議で1位指名候補と目される小園海斗内野手が、大会タイ記録となる3本の二塁打で攻撃の起点となった。元阪神でメジャーでもプレーした藪恵壹氏は、期待を一身に背負いながらも、しっかりと結果を残した小園について「やっぱり物が違いますね」と感心した。

　この日、報徳学園が挙げた3点は、いずれも先頭・小園が二塁打で出塁し、続く村田がバントで送り、3番・長尾が返すという攻撃パターンから生まれた。高校野球で、これほどキレイに得点パターンがハマるケースは稀だが、「これが報徳学園のパターンなんでしょうね」と見る。

「今日は小園君は二塁打が3本でしたが、彼は足もありますからね。単打でも盗塁で二塁に進める。だから、3番の長尾君が打席に立つまでに、1死二塁、1死三塁という形は作りやすい。相手チームにしてみれば、嫌なパターンですよね」

　小園が打った3本の二塁打の中でも、8回に左翼へ飛ばした当たりは「素晴らしかった」と振り返る。無駄のない鋭いスイングでボールを左中間へ弾き返した。高校生は木のバットより飛距離が出る金属バットを使用していることを差し引いても「いい振りをしていますよ」と称賛を惜しまない。空振り三振を喫した第3打席も「内角を振らされた訳ではないし、自分のタイミングで振りにいった結果。あれは悪くない」と評価する。