菊池を沈めた急先鋒の鷹・川島、なぜ1番抜擢？　工藤監督「相手は何が嫌か」

工藤監督から大きな信頼を寄せられる川島

　川島はチーム内では左投手キラーとして、主に左投手が先発する際に、多く二塁のスタメンに名を連ねていた。今季も右投手との打率.235に対し、左投手は.286と好成績を残している。さらに、菊池との今季の対戦成績は5打数1安打ながら、その1安打は直近、9月28日の対戦で放ったもの。いいイメージに、首脳陣が賭けた部分もある。

　とにかく工藤監督から寄せられる川島への信頼感は大きい。たとえ状態が悪くとも、1軍のメンバーからは基本的に外さない。この日の試合後も「試合に出るときは当然、ベンチにいるときも声かけをしてくれて、他の選手たちにとっても大きい存在。彼は絶対にチームに必要な選手。チームのことを1番に考えてくれる子で、私も彼に頼っているところがある。いてくれて良かったと思います」と全幅の信頼を口にした。

　その川島だが、大の悪戯っ子であることは、ホークスファンには知られているところ。直近では15日のCSファーストステージ第3戦。日本ハムと1勝1敗で迎えた緊迫感溢れる一戦で、緊張感を解く衝撃のイタズラを仕掛けた。その被害者は甲斐拓也。第1打席では登場曲が、モーニング娘。の「LOVEマシーン」に変えられ、2打席目も「恋愛レボリューション21」になっていた。

　シーズン中にも度々、チームメートの登場曲をこっそりと変えてきた川島。その最大の“被害者”となってたのは甲斐だが、川島の存在がチームの雰囲気を良くしてきたことは紛れもない事実である。その川島がスタメンで大きな1勝をもたらした。ファーストステージ突破で勢いに乗って敵地に乗り込んできたソフトバンクにとって、さらに勢いづく1勝になった。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）