野球離れに歯止めを　平塚市中学教員らが結集し「平塚やきゅフェス」開催

進む競技人口の減少　特に顕著なジュニア世代の軟式野球の衰退

　2018年12月9日、平塚市中学野球普及強化実行委員会主催の野球普及事業「平塚やきゅフェス」がバッティングパレス相石スタジアムひらつかにて、開催された。

　平塚市中学野球普及強化実行委員会とは、平塚市立旭陵中学校保健体育科教員の里倉徹哉委員長が中心となり、若年層の野球離れに対し、アクションを起こそうと2017年7月に発足した。

　現在、全国的に野球の競技人口減少は急激に進行している。中でも、日本野球の“ジュニア世代”を担っている軟式野球人口の減少は顕著である。日本スポーツ協会管轄のスポーツ少年団が発表する登録状況と公益財団法人日本中学体育連盟の加盟校調査集計が示す人数を合わせると2011年度の39万8532人から2016年度は29万9905人まで減少した。9万8627人減（減少率およそ24.7％）と、野球人口の減少が進んでいる。

　加えて、平塚市内の学童野球と中学部活の競技人数を合わせた軟式野球人口は、「神奈川タウンニュース（2017年9月7日号）」の里倉氏コメントによると2011年度の1170人から年々減少、16年度は777人（減少率約33.6％）と、減少傾向が顕著に進んでいる。