OP戦の順位はアテになる？　3位と最下位はシーズン大苦戦、優勝するのは…

11位はなぜかシーズン好調、過去10年で2位以上が6回

　一方、最下位に次ぐブービーであり、順当に考えればレギュラーシーズンでの苦戦が予想される11位のチームについても、意外な結果が見えてくる。

オープン戦11位→リーグ最終順位
2009　中日→2位
2010　阪神→2位
2011　ロッテ→6位
2012　広島→4位
2013　オリックス→5位
2014　阪神→2位（日本シリーズ進出）
2015　巨人→2位
2016　オリックス→6位
2017　広島→1位
2018　広島→1位

　過去10年で6度の2位以上、そのうち2度はリーグ優勝という結果は、オープン戦11位という数字とは対照的なもの。2014年の阪神はレギュラーシーズンを2位で終えながら、CSで巨人を4連勝で破って日本シリーズ進出。過去10年間で最も日本一に近づいたシーズンでもあった。

　オープン戦最下位のチームはレギュラーシーズンでもそのまま苦戦を続ける傾向が強く、過去10年間はそのすべてがBクラスに沈んでいる。それだけに、それと大差ないはずのオープン戦11位のチームが見せている奮闘は、先述の3位とは真逆の意味で特異な結果と言えるだろう。

　また、11位と同様に「縁起のいい」オープン戦の順位は他にもある。オープン戦を5位で終えたチームの、その後の成績を以下に示していきたい。

オープン戦5位→リーグ最終順位
2009　楽天→2位
2010　オリックス→5位
2011　巨人→3位
2012　中日→2位
2013　阪神→2位
2014　広島→3位
2015　阪神→3位
2016　西武→4位
2017　西武→2位
2018　オリックス→4位

　レギュラーシーズンでAクラス入りした回数が10年間で7度と、Aクラス入りの確率はオープン戦1位の球団を上回る。12球団中5位という成績はオープン戦の「Aクラス」と呼べるものではあるが、3位（3度）と4位（5度）に比べてもAクラス入りの確率が多いという数字は興味深いものである。

　2009年の楽天と2017年の西武は前評判は決して高いとは言えない存在だったが、下馬評を覆して見事に2位へと躍進している。楽天にとっては記念すべき球団史上初のAクラス入りであり、西武は翌年の優勝につなげる礎を築くシーズンとなっただけに、そういった観点からも縁起の良さを感じさせる。

　上位2チームと最下位に関しては順当な結果となる確率が高い一方で、3位や11位のように意外な結果を生みがちな順位もまた存在している。この興味深い結果を、オープン戦が終わった段階で改めて確認して、過去の傾向からシーズンの行方を予想してみるのも面白いのではないだろうか。

（「パ・リーグインサイト」望月遼太）