清原氏、トライアウト監督“初日”一問一答「感謝」「薬物には自分なりに戦っている」

ワールドトライアウト監督として予選を視察、ファンからは「清原、頑張れ！」

　公開トライアウト「ワールドトライアウト2019」で監督を務める清原和博氏が7日、“球界復帰”を果たした。トライアウト予選の選手選考のため神奈川・サーティーフォー保土ケ谷球場に登場。選考試合前に参加選手へ向けて、「皆さんの姿を見に来ました。みなさんは小学校の時からプロ野球を夢に見て、やってきたと思います。今日はそのチャンスがありますんで、精一杯悔いのないようにプレーしてください。頑張ってください」と激励した。

　覚せい剤取締法違反罪で有罪判決が確定した後、初めての野球関係の仕事。清原氏はグラウンドに姿をあらわすと、まずスタンドのファンに深々と一礼。その後に円陣を作った選手の前で“訓示”した。観戦に来たファンは拍手で出迎え。「清原監督」、「清原、頑張れ！」「清原さん、頑張って」と拍手と歓声が起こった。その後は選考試合2試合を一塁ベンチ横から視察。夢を追う選手を食い入るように熱視線を送り、参加選手が本塁打を打った際には拍手した。

　予選会後に加治佐平代表取締役COOと臨んだ会見では球界復帰したことへの喜び、息子への思い、また薬物依存からの復活を目指している現在について赤裸々に語った。

――引退後に不安が消えないと言っていた。

「こういう機会を与えていただいて、感謝してます。今日球場に足を踏み入れて、若い選手がプレーする姿を見て、自分に力を……。彼らたちも夢を追いかけて頑張ってますし、自分も頑張っていかないとならないなと思いました」

――ファンから歓声があった。

「引退してから初めてだったので。球場で声援を浴びるというのが。本当に選手時代は当たり前のように思ってましたけど、改めてファンの方々の声援は力を与えてくれるなと思いました。感謝の気持ちです」

――今後も野球に関わっていきたいか。

「まずは30日に神宮球場で行われるワールドトライアウトに集中していきたいなと思います」