佐々木、奥川にライバル心　U-18から誕生した“ドラ1”4人の気になる現在地

石川昂の魅力は長打力、木製バットの対応はピカイチ

　オリックスの宮城も順調に新人合同トレを終えた。プロで戦っていくために新球に挑戦していく。空振りを取るボールだけでなく、1球で打ち損じさせる変化量の少ないカットボール、ツーシームを習得することで少しでも長いイニングを投げる考えを持って、これからのキャンプを過ごしてく。新人トレ初日には「体力的にきつい部分もあるので。スタミナ面も持続したい。変化を覚えることで新しい投手像ができると思う」と話したように、考えながら投球できる男。高校時代は最速149キロの直球とキレのあるスライダーにカーブ、チェンジアップを武器に打者を圧倒してきた左腕の飛躍も楽しみだ。

　中日・石川昂は打者としての素質を評価され、将来の4番として期待される。2軍のキャンプ地で練習をスタートさせ、これまでも順調に調整を進めてきた。夏の愛知大会敗戦後からすぐに木製バットで練習を始めており、対応力は十分。キャンプインから快音が聞こえるだろう。石川は「打者としての目標は3冠王。大谷翔平選手みたいに、反対方向へのホームランと柔らかいスイングであれだけ飛ばせる選手になりたい」とインタビューでも話しており、この世代を代表するスラッガーへ成長してほしい。

　佐々木朗や奥川だけでなく、高卒新人の逸材たちも土台作りを進めている。DeNAの森には胸に抱く思いがある。「U-18の選手には負けたくないという思い。特に誰、とかはないですが……」と、昨年選出された侍ジャパンメンバーへの闘志を燃やしている。3年後にはプロ入りせずに社会人に進んだ選手、4年後には大学に進んだ選手たちもドラフト候補に名を連ねてくる。それぞれが立つ新たなスタートラインから、球界を盛り上げていくことを期待したい。

（Full-Count編集部）