本塁打王へ突き進む大谷翔平、出遅れた秋山、出直しの筒香…日本人打者の前半戦を総括

大谷翔平は本塁打数＆長打率でメジャートップ、OPSは2位＆打点は3位

　2021年のメジャーリーグは、エンゼルス大谷翔平投手フィーバーに沸いたオールスターゲームが終了。15日（日本時間16日）のヤンキース対レッドソックスは延期となったがプレーオフ、タイトルをかけた後半戦がスタートする。ここでは大谷を始め、ドジャース傘下3A筒香嘉智外野手、レッズ秋山翔吾外野手の日本人野手3人の前半戦を振り返る。

〇大谷翔平（エンゼルス）
打率.279（301打数84安打）、33本塁打、70打点、12盗塁、出塁率.364、長打率.698、OPS1.062

　本塁打はブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）に5本差をつけてトップ。長打率もトップで、OPSは2位、70打点はリーグ3位と凄まじい数字を残している。昨年は打率.190、7本塁打と不振に終わったが、今季は開幕前から絶好調。オープン戦で打率.548（31打数17安打）、5本塁打と打ちまくり、万全の状態でメジャー4年目を迎えた。

　開幕から「2番・DH」でスタメンに名を連ね、2戦目のホワイトソックス戦で今季初アーチを放った。4月4日（同5日）の同カードでは「2番・投手」で渡米後初の投打同時出場を果たすと、第1打席で2号ソロ。ファンの度肝を抜いた。9日（同10日）のブルージェイズ戦では、日本人最速の通算50号となる3号。21日（同22日）のレンジャーズ戦で日米通算100号となる5号をマークした。

　6号弾を放った24日（同25日）のアストロズ戦では、途中からメジャー初となる外野（左翼）の守備に就いた。翌25日（同26日）の同カードで早くも昨季と並ぶ7号弾。4月の成績は打率.283（92打数26安打）、8本塁打だった。

　5月も進撃は止まらず、6日（同7日）のレイズ戦で日本人最速の2桁弾となる10号。14日（同15日）のレッドソックス戦ではグリーンモンスターを超える11号、16日（同17日）の同カードで9回に逆転の12号を放つと、17日（同18日）、18日（同19日）のインディアンス戦でもスタンドに放り込み3年ぶりの3試合連続弾。5月は打率.245（94打数23安打）、7本塁打で終えた。