HR王争う鷹リチャードと阪神井上の昇格は？　後半戦に活躍期待の選手【ウエスタン編】

阪神・井上はウエスタントップの50打点、村上は最多タイの6勝をマーク

　プロ野球は東京五輪中断期間を経て13日に後半戦に突入。各球団とも残り試合は60を切り、優勝争い、クライマックスシリーズ出場権を得られるAクラス奪守へ、戦いはいよいよ佳境を迎える。今後チーム躍進のための大きな戦力となり得る存在はいるだろうか。今季のウエスタン・リーグ成績を基にシーズン終盤での1軍での活躍が期待できる選手をピックアップする。

　阪神は“若虎”が躍動し、ファームも首位・ソフトバンクに3ゲーム差の2位と好調だ。4月に支配下登録され、1軍も経験した小野寺暖外野手がリーグトップの打率.304、高卒3年目の小幡竜平内野手が.301で2位につける。

　そして2019年ドラフト2位の井上広大外野手は打率.267（同6位）、9本塁打（同2位）、50打点（同1位）をマークしている。4年目25歳の島田海吏外野手はリーグトップの21盗塁を記録し、後半戦から1軍に復帰した。

　投手ではドラフト5位ルーキーの村上頌樹投手がリーグトップタイの6勝（1敗、防御率2.56）をマーク。2019年同1位の西純矢投手が4勝2敗、防御率4.84の成績を残している。5年目23歳の浜地真澄投手はチームトップの32試合登板でリーグ2位の4セーブ（3勝1敗）を挙げている。

　中日は実績ある投手が準備を整えている。43歳のプロ20年目、山井大介投手がウエスタンで6勝3敗、防御率3.88。2019年に開幕投手を務めた笠原祥太郎投手は4勝3敗、防御率4.10の成績を残している。ともに今季は1軍未登板だ。4年目21歳の清水達也投手は2勝1敗、防御率2.82。2年目27歳の岡野祐一郎投手はリーグトップの防御率2.64をマークしている。

　野手では5年目22歳の石垣雅海内野手がチームトップタイの5本塁打。和製大砲の“覚醒”に期待がかかる。支配下登録復帰を目指す育成の石岡諒太内野手は打率.328（177打数58安打）、4本塁打をマーク。ルーキーではドラフト6位の土田龍空内野手がチーム最多の72試合出場、打率.254、1本塁打と奮闘している。

　広島は大卒3年目の正隨優弥外野手がリーグ3位の打率.291、同3位の8本塁打、同4位の30打点をマーク。育成の20歳・木下元秀外野手が同10位の打率.252、2019年ドラフト4位の韮澤雄也内野手が同11位の.239、4本塁打を記録している。今季1軍に定着した高卒3年の小園、林に続けるか。