初の“女子甲子園”V経験生かした神戸弘陵　新チーム初大会制し「自信になっている」

先輩が築いた「日本一のチーム」、プレッシャーを感じながらも頂点に

　初めて決勝が阪神甲子園球場で行われた、全国高校女子硬式野球選手権の閉幕から3日後。各校が2年生以下の新チームで戦う「第12回全国高等学校女子硬式野球ユース大会」が8月26日に開幕、甲子園での決勝を制した神戸弘陵（兵庫）が3年ぶり4度目の優勝を成し遂げ、2冠を達成した。

　聖地での試合を終え、翌日の夕方には愛知県へ移動。新体制でユース大会へ挑んだ。準々決勝ではクラーク記念国際（宮城）との延長8回タイブレークを制し、準決勝では2019年夏王者の作新学院（栃木）との接戦を逃げ切り決勝へ進出した。

　8月31日、愛知県の平島公園野球場で行われた福知山成美（京都）との決勝では、新主将になった正代絢子（2年）が3回2死一、二塁で中越適時二塁打を放ち2点を先制。4回には並木加奈（2年）のスクイズでもう1点を追加した。投げては甲子園で先発した日高結衣（2年）が被安打3本、9奪三振で完封し3-0で勝利した。神戸弘陵は2016年から同大会を3連覇しており、優勝回数を最多の「4」に伸ばした。

　正代は「3年生がいるときは先制されることが少なかったのですが、（今回の大会では）苦しい試合もありました。先輩が引退しても『日本一のチーム』と呼ばれるので嬉しいのですが、選手ひとりひとりがプレッシャーを感じています」と大会を振り返った。高知中央との1回戦や準決勝、決勝で先制タイムリーを放ち2冠達成に貢献した。