少年野球支えるパパコーチの“卒団問題”　ポニーの強豪監督が提案する解決策は？

羽田アンビシャスの武島監督は来年監督18年目を迎える

　ポニーリーグ（中学硬式）の強豪「羽田アンビシャス」は、2004年に部員1人で発足し、現在は74人の大所帯になっている。今秋のドラフト会議ではOBの柴田大地投手がヤクルトから3位指名を受けた。日々の練習を支えているのは、指導に励むOB保護者と“パパコーチ”。発足当初からチームを率いる武島信幸監督にとってはありがたい存在である一方、指導方針の確立には難しさも出てきているという。

　子どもの入団とともに指導を始めたパパコーチの姿は、少年野球ではごく当たり前の光景。武島監督は「親の影響で、野球をやる子も増える」と肯定的にとらえている。ただ、子どもが小学校から中学校、中学校から高校へと進学するタイミングで“卒団”する保護者は多く、指導体制に影響が出てくることもある。

「チームの方針がブレたり、指導が継承されなかったりする場合もあります」。コーチの入れ替わりが激しく、教える内容や考え方にばらつきが出ることを懸念。チームによってはコーチだけでなく監督も“パパ”が務め、卒団後に指導体制が一新してしまうケースも。子どもたちが戸惑う可能性もあり、入団希望者の減少につながるのではないかとの思いもある。