逸材小学生は「大人扱いする」　“基本厳守”は成長停滞にも…必要な段階別指導

小学生だから“基本しかするな”はNG…必要なのはレベルの見極め

　どんな指導でも、学ぶ側のレベルや段階に合わせた伝え方は欠かせない。発育途中の少年野球では“基本からの逸脱”はタブーと考える向きもあるが、有望な小学生たちにとっては成長を停滞させる原因にも？　逸材には時に“飛び級”のような指導も必要になってくるという。

　全国のトップ小学生たちが集う昨年末の「NPB12球団ジュニアトーナメント KONAMI CUP 2021」では、中日ドラゴンズジュニアが優勝。2015年から指導にあたる元中日内野手の湊川誠隆監督は、選手たちのレベルが年々上がっていると肌で感じている。

　出場した選手たちの多くは、中学で強豪チームに所属し、名門高校への進学を目指していく。その先には、プロ野球選手という大きな夢がある。セレクションをへて中日ジュニアに選ばれているだけに、ポテンシャルは言うまでもない。

　9月にチームを結成し、年末のトーナメントまで限られた期間での指導となるが「僕は子どもたちを大人扱いしています。プロの技だってできますよ。できるかできないかは、させてみないと分からないんで」と湊川監督は言う。逆シングルにランニングスロー…。すでに基本が備わっている選手だからこそ、その上の段階を求める。