見知らぬ番号から「王貞治です」　イチローの師が受けた“背筋が伸びる”1本の電話

ダイエーのチーム宿舎で王監督と密会「細かい技術的な指導をお願いしたい」

　コーチ招聘の話はトントン拍子に進んでいった。電話を受けた後日、オリックスとの試合で神戸を訪れていたダイエーのチーム宿舎に新井氏は向かった。ホテルの一室で王監督から「ホークスでの仕事はバントやエンドランなど、細かい技術的な指導をお願いしたい」と依頼され、新井氏は「こちらこそよろしくお願いします」と即答。正式にダイエーの1軍打撃コーチ就任が決まった。

　2002年のダイエーは「ダイハード打線」の愛称のもと、小久保裕紀、城島健司、松中信彦らが強力打線を形成。4月は首位と好調なスタートを切ったが、5月以降は失速して最終的に首位・西武に16.5ゲーム差をつけられて2位に終わっていた。

　翌年、ペナント奪還に向けコーチ陣のテコ入れとして呼ばれたのが、イチローら巧打者の指導に定評があった新井氏だった。ホークスでは2003年～2004年、2007年～2008年、2019～2020年と計3度、ユニホームに袖を通して若い選手を育成した。