「日本で多くを学んだから今がある」パドレスで輝く元NPB助っ人…感謝する2人の捕手

元ハム＆鷹のマルティネス「ツルオカさんとカイさんのおかげ」

　ダルビッシュ有投手が所属するパドレスが14日（日本時間15日）、本拠地ペトコ・パークで行われたドジャースとの地区シリーズ第3戦を2-1で逃げ切った。対戦成績を2勝1敗として、1998年以来24年ぶりとなるリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。【サンディエゴ＝木崎英夫】

　ロサンゼルスから場所を移し、サンディエゴで行われた第3戦は、8日（同9日）のメッツとのワイルドカード（WC）シリーズ第2戦に登板し、制球を乱し6四球を与え4回途中で降板したブレイク・スネルが6回途中1失点と好投。ここから盤石の投手リレーで接戦を制した。

　パドレスの勝利の方程式で、日本のプロ野球で学び輝きを増した元ソフトバンクのニック・マルティネスと昨年まで阪神に在籍したロベルト・スアレスがともに“解”になっている。この日はマルティネスが2番手、スアレスが4番手で登板。ともに無失点で責任を果たした。

　試合後、好調の要因をマルティネスに聞くと、こんな答えが返ってきた。

「日本で多くを学んだから今の僕がいる。打席で打者が何を考えているかを考えるようになって自分のゲームプランに深みが増した。それは日ハム時代のシンヤ・ツルオカさんと昨年ソフトバンクで組んだタクヤ・カイさんのおかげ」