バックホームで正確性を身に付けるために　GG賞4度の名手が実践した「山なり送球」

外野手が正確な送球を身に付けるためには？　坂口智隆氏が解説

　バックホームで走者をアウトにすることは、外野手の見せ所の一つだ。相手に失点を与えるか防ぐか……勝敗を左右するプレーだけに、正確な送球が求められる。オリックス時代にゴールデングラブ賞を4度受賞した坂口智隆氏は「どれだけ強い球を投げても、捕手が捕れないと意味がない」と語る。

　ホームベース上の捕手が、確実に捕れる送球を投げるために必要なものとは？　高校時代は投手だった坂口氏はプロ入り後に本格的な外野練習をスタートし、自身の実力不足を痛感したという。

　不規則な打球を捕球、その後にしっかりステップを踏む動作は頭で分かっていても、何度も失敗を繰り返した。プロ野球選手になっても、当時のコーチから“送球の基礎”を叩き込まれた。

「まずは強いボールを投げることは意識しない。短い距離のキャッチボールでは相手の頭に、山なりのボールを落とす。バスケのシュートがイメージしやすいと思います」