関西弁で「怒られているような感覚に」　都立高からドラ9入団の右腕が浴びた“洗礼”

親友・宗佑磨との出会いも…寮生活は当初ストレスの連続

　当時は、現在ある大阪・舞洲の球団寮ではなく、ほっともっとフィールド神戸の近くにあった寮に入った。イチローさんが入団した時にもあった、歴史のある寮でそれほど新しくはなかったが、ちょうど良い田舎でとても過ごしやすかった。免許を持っていない僕と宗は自転車を購入し、よく周りを走りにいった。

　初めての寮生活で、家族以外の人と生活するのは最初はやはり相当ストレスがあった。関西弁の人と話すと、普通に話していても怒られているような感覚にもなった。ただ寮生活に慣れてくると宗や、仲良くして頂いた先輩と部屋でゲームをしたり、楽しく過ごしていた。

　ちなみに関西弁は当時怖いと感じていたが、今になっては関西弁の方が温かみを感じる。慣れると居心地が良くなるのは不思議なものだ。

　オリックスというチームは投手力のチームだと思う。僕が入団した時は先発に金子（千尋）さん、西（勇輝）さんがいて、リリーフにも平野（佳寿）さん、佐藤達也さん、岸田（護）さん、馬原（孝浩）さん。12球団でもトップクラスだったように感じる。

　そして今はメンバーが変わり、（山本）由伸をはじめ山岡（泰輔）さん、宮城（大弥）などの先発にリリーフとして阿部（翔太）さん、平野さん、（山崎）颯一郎、宇田川（優希）などがいる。どんな時も引っ張っていってくれるすごい投手がいることで、チーム全体がついていく感じがするのがオリックスだと思う。

　チーム全体で仲が良く、どんなことも質問できる環境になっているのも、全体として上がっていける理由なのではないかと思う。