メジャーリーガー×ラグビー日本代表　2人の侍が10代で学んだ折れない心を生む“思考”

高校から始めたラグビー、「打倒・天理」で目指した花園

五十嵐：途中で野球を辞めようとは思わなかった？

菊谷：今の時代と違ってスポーツの選択肢が少なかったし、友達もいたから中学卒業まで辞める考えはなかったですね。辞めようと思ったことはありますか？

五十嵐：僕はメッチャ楽しかったですよ。

菊谷：それは上手だったから？

五十嵐：いや、肩は強かったけど上手くはなかったし、中学では7番・一塁。打てない・走れない・守れないの3拍子揃っていたんです。でも、ちょっと楽観的だったから「プロに行く」と言って、女の子にサインしてました（笑）。

菊谷：すごいな（笑）。他のスポーツは何か？

五十嵐：小学生でキャプテン翼が流行って、中学2年でJリーグが始まったから、サッカーに流れそうになったことはありました。髪も長いし、モテるかもって。

菊谷：僕も野球を始める前に少しサッカーをしたけど3日で辞めました。向いてない（笑）。

五十嵐：何をきっかけにラグビーを始めたんですか？

菊谷：入った高校にラグビー部があったというだけ。そしてそこに、今は恩師と呼んでますけど、竹田寛行監督というえげつない人物がいたんです（笑）。定年後の今もまだ指導なさっています。人間としてかなり磨いてもらいました。

五十嵐：えげつないって（笑）。ラグビー部は強かったんですか？

菊谷：当時の奈良は天理高の“1強で”、それ以外は「打倒・天理」という構図。僕が通った御所工（現御所実）は竹田監督が赴任して基礎を整えて、僕が1年生の時に初めて天理に勝って花園に出場しました。今では花園に14回出場、準優勝4回ですね。

五十嵐：竹田監督、優秀ですね。それにしても天理はスポーツが強い。野球も強いし。

菊谷：僕、中学生の時は甲子園まで天理の応援に行って紫の旗振って、優勝パレードも見に行ったんですよ。それが高校に入ったら「打倒・天理」。天理のジャージーを着せたタックルバッグ目掛けて、毎日タックルの練習ですよ（笑）。

五十嵐：なんか昭和過ぎる（笑）。その感じだとやっぱり坊主頭？　野球部は坊主の時代でした。

菊谷：坊主でなくて良かったけど、誰かが悪さをした連帯責任でみんな坊主。やんちゃな生徒が多かったので（笑）。