攻守で存在感増す巨人の“正捕手”　「冴えていたの？」原監督が辛口評価するワケ

チーム60試合中56試合でスタメン…5番を任されることも

　13日現在、大城卓はチーム60試合中、56試合にスタメン出場。一昨年の年間143試合中95試合、昨年の104試合から、野球日本代表「侍ジャパン」の一員として優勝したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を経て、もはや簡単には外せない選手となっている。

　昨年は6、7、8番に限られていた打順も、今季はこの日を含め5番を任されることが多い。9本塁打を量産するなど、打線でも欠かせないキーパーソンだ。

　もっとも、原監督は試合後の会見で報道陣から「大城捕手のリードも冴えていた」と話を振られると、「冴えていたの？　そうですか？　冴えていたかどうか、もう少し確認します。否定はしないけれど、手放しでそうですねとは言えないですね」とおどけた口調で評した。

　押しも押されもせぬ主軸となったからこそ、求められるハードルも上がっているのかもしれない。大城卓はさらなる浮上を狙うチームの命運を背負って、マスクをかぶり続ける。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）