巨人戦の実況で“放送事故”「舐めていました」　頭が真っ白に…鼻をへし折られた大失態

　研修を経て、さっそく自分の“武器”を生かす現場にいった。巨人の2軍戦の実況だ。解説者はおらず、話すのは自分だけ。「野球中継は毎日のように見ていた。正直、舐めていました。野球なんだからできるだろう、と」。

　いざ試合が始まると、想像とはまったく違った。「プレーが動いているときはしゃべられるんですけど、野球中継って動いていないときにどんなことを言うか、なんです。イニング間とか、まったく言葉がでてこない。隣で指導係の先輩がずっと“しゃべれ、しゃべれ”というジェスチャーをしていたのですが『はい』というも言葉でなかったです」。

　頭の中が真っ白な状態。ふと先輩からの「困ったら天気をいえ」という助言を思い出し、「雨が降ってきました」。しかし「外はピーカンの天気。動揺して額から湧き出た汗が目の前をつたって落ちたのを雨と思ってしまったんです。隣で先輩は『雨なんて降っていない』と必死の形相で……アナウンサーという仕事を舐めていました。鼻をへし折られました。得意種目の野球なのに全然しゃべれず……放送事故レベルの無声でした」と振り返った。

　ほろ苦い経験も経て、局を代表するアナウンサーの一人として成長。日米野球では実況を担当し、解説に松坂大輔という“共演”も実現した。2006年の第1回ワールド・ベースボール・クラシックでは日本テレビが決勝戦を中継する関係で、優勝のシャンパンファイトの会場にも入った。「松坂や藤川球児、和田毅らがいて、立場は違うけど、同級生と世界一の瞬間を共有できたのはうれしかった」と語った。

　甲子園は「生涯の友を得た場所」だという。「甲子園からの“延長戦”はまだ続いていると思っています。それぞれの立場は違うけど、みんなが頑張っている。勝ち負けもなく、頑張っている姿を見せ合っていると思っています」。松坂世代の絆は固い。

　中心にいるのは紛れもなく松坂大輔だ。「彼は太陽なんです。そこに小さい惑星の我々がずっと周りを回っている。まぶしくて、近づきたいけど、熱いんです。でも太陽がいるから我々もずっと回っていられる。そういう構図はずっと松坂世代は変わらないのかな。松坂もずっと変わらないでいてくれる。仲間を大切にしてくれる。出会えたことに感謝です」。

　上重氏は3月いっぱいで日本テレビを退社し、フリーアナウンサーとして新たなスタートを切った。「いろんなことに挑戦したいと思っています。そのなかで野球関連の仕事では、どういう形であれ恩返ししていきたいと思います。野球をする子供が少なくなってきているので、松坂や同世代の仲間とそういう活動をしたい。我々は野球に育ててもらった意識がすごく強いので」。甲子園での伝説の激闘から26年。色褪せることのない思い出とともに、自身ならではの立場から野球の魅力発信に尽力していく。