選手寿命に影響する“肘抜け”　親子で改善…球速＆制球力向上にも繋がる「ボール叩き」

投球特化型アカデミー「NEOLAB」が推奨する「バランスボール叩き」

　球速を上げ、制球力を向上させるには正しい投球フォームの習得が必要不可欠だ。特にリリース時の“肘抜け”は、早い段階で修正しなければ選手生命にも関わってくる。最速155キロを誇る内田聖人さんが創設した投球特化型アカデミー「NEOLAB」では、バランスボールを使った「肘抜け改善法」を紹介している。

　肘抜けとはリリース時に肘が顔より前に出てしまう動作で、力のロスや肩肘の怪我に繋がりやすい。特に子どもたちはコントロールを意識するあまり、肘を前に出して投げることが多いという。この悪癖を直すために同アカデミーでは「バランスボール叩き」を推奨している。

　やり方は、パートナーにバランスボールを持ってリリースの場所に固定してもらい、テークバックして叩くだけ。この動きを連続して10回ほど行う。注意したいのは、バランスボールの位置。捕手側に置きすぎると、肘が出てしまう。また、ボールを叩く際に体が横方向に流れないように気を付けたい。

「目安としては、ボールを叩く位置が、耳の横に来るようにすること。体が横に流れてしまうと、力をキャッチャーの方向に出すことができないので注意してほしいですね」と同アカデミーの河内山拓樹さんは説明する。

　この練習を継続することでリリース時の肘の位置が適正化され、スピードアップや制球力向上に繋がっていく。親子でできる簡単メニュー。怪我のリスクも高まる“悪癖”は、早い段階で改善しておきたい。

（First-Pitch編集部）