最も打球が飛ぶ“センター返し”を覚える方法は？　大阪桐蔭OB指摘、「力が逃げる」NG行為

大阪桐蔭OBの生島峰至さん「センター方向の打球が一番飛ぶ」

　打球を飛ばすために、最も強く打てるミートポイントを見つけていく。野球を始めたばかりの子どもや小学生は、手でバットを操作してしまうことが多い。大阪桐蔭高で甲子園に2度出場し、現在は大阪などで「BT野球スクール」を運営する生島峰至（いくしま・たかし）さんは、“センター返し”の重要性を説く。

　打撃の基本と言われる「センター返し」。引っ張りや逆方向ではなく、なぜセンターに打つ必要があるのか？　生島さんは「球場はセンターが一番深い（距離がある）。センター方向の打球が一番飛ぶからです」と説明する。

　センターに打つ意識を持てば、シンプルに強いスイングができるという。その形をマスターすることで、飛距離も生まれる。そこで、生島さんは「置きティー打撃」でセンターに打つポイントを覚える練習法を推奨している。

　まずは力いっぱいスイングできる位置でボールを打っていく。その際に右翼、左翼方向に打球が飛んでいれば立ち位置を変えていく。「一番大事なのは、軸足からポイントまでの距離です」。どのポイントでボールを捉えたら、センター方向に強い打球を飛ばせるのか。軸足の位置を変えながら打ち、頭と体に覚えさせることが必要だ。

「センター方向に打たないといけないと思って、バットの角度を手で操作しようとすると体が前に突っ込んでしまいます。強いスイングは絶対にできません。力が逃げてしまいます」

　センターへ強い打球を飛ばせるポイントを掴んだら、「ひたすら打ち続けてほしい」と語る。理想的な軸足の位置を見つけることで、無理なく強い打球をセンターに飛ばせるようになる。

（First-Pitch編集部）