投球動作を妨げる“骨と筋肉のバランス”　成長期にお勧め…胸郭が柔らかくなるフープトレ

胸郭の柔軟性を高めるフープを使ったストレッチ法

　成長期で身長が伸びはじめると、骨の成長と筋肉のバランスがかみ合わないことで柔軟性が失われやすい。特に投手の場合は、投球フォームの安定に影響を与える恐れがあり、球速アップや制球力向上を妨げる要因になる。オリックス・山岡泰輔投手をはじめ、これまで30人以上のプロ野球選手を指導してきたトレーナーの高島誠さんが、成長期に起こりうる故障リスクを軽減し、投球パフォーマンスアップのための柔軟性を高めるため、フープを活用したストレッチを紹介している。

　胸郭の柔軟性不足は、投球時の体の回転を妨げる大きな原因となる。それを解消するには、フープを使ったストレッチが効果的だ。まずはフープを持って両手を上げ、体を左右に大きく伸ばす。高島さんいわく「胸を張りすぎると横に動けない」ため、自然に真っすぐ立った姿勢で行うのがポイントだ。

　10回を目安に3セット行い、特に硬さを感じる側は回数を増やすとよい。また、お尻や太ももの前部が硬い選手には、片膝つきの体勢で同じ動作を行うバリエーションも効果的だ。無理に伸ばそうとすると逆効果になることもあるため、「無理のない範囲で行ってください」と高島さんは注意を促す。

　練習や試合前に行うことで、パフォーマンスの向上が期待できる。高島さんは「（試合後に）調子が悪かったなと落ち込む暇があれば、いったん（体の）チェックをして、この（パフォーマンスが悪かった箇所の）せいだなと気づける」と、“矢印を自分に向ける”ことが肝心だと話す。自分の体の状態を知り、調整できる選手になることが、長い目で見た成長につながるのだ。

（First-Pitch編集部）